Климатологи нашли следы опасного смещения Гольфстрима в прошлом Земли
Ученые из Университетского колледжа Лондона (UCL) выяснили, что около 12 900 лет назад, во время резкого глобального похолодания, известного как период Младшего Дриаса, теплое течение Гольфстрим сместилось далеко на север. Это временно изменило морские экосистемы у восточного побережья Канады. Работа опубликована в журнале Nature Communications.
Что произошло в прошлом
Исследователи изучили керны морских осадков у берегов Новой Шотландии. В них сохранились крошечные окаменелые раковины фораминифер — микроскопических организмов, которые чутко реагируют на температуру и соленость воды. Анализируя химический состав этих раковин, команда восстановила картину океана того времени.
Оказалось, Гольфстрим, который несет теплые тропические воды на север, сдвинулся на сотни километров ближе к канадскому побережью. В результате воды у Новой Шотландии потеплели на 4–5 °C. Этот эффект длился первые несколько сотен лет, пока холодная пресная вода и морской лед с севера не накрыли теплое течение, словно одеялом, изолировав его от атмосферы.
Как устроена Атлантическая циркуляция
Гольфстрим — ключевой элемент огромной системы океанических течений под названием Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (АМОК). Представьте большой конвейер: теплая вода идет на север, отдаёт тепло Европе, охлаждается, становится тяжелее и тонет, возвращаясь на юг уже на глубине. Это помогает поддерживать мягкий климат в Северной Европе.
Почему это важно сегодня
Период Младшего Дриаса случился на фоне общего потепления после ледникового периода. Температура в некоторых регионах Северного полушария упала на 6–10 °C буквально за десятилетия. Ученые давно моделировали, что при современном потеплении АМОК может ослабнуть. Новое исследование дает первое прямое геологическое подтверждение того, как именно ведет себя Гольфстрим в таких условиях.
Фанцзинчэн Чжу, ведущий автор статьи (ранее UCL, сейчас Университет Саутгемптона), отметил:
«Наше исследование показывает, как многие разные компоненты атлантической циркуляционной системы взаимосвязаны и могут резко изменяться в условиях изменения климата. Это первое геологическое свидетельство того, что Гольфстрим сместился на север, когда ослабли глубинные течения Атлантики, и, вероятно, это произойдет снова в будущем».
Доктор Элис Картер-Чемпион добавила:
«Эта работа демонстрирует ценность объединения множества морских данных. Восстанавливая с такой детализацией хронологию изменений океанической циркуляции, мы можем начать лучше понимать цепочку процессов, которые приводят к резким изменениям климата».
Что ждет в будущем
Если АМОК продолжит ослабевать из-за поступления пресной воды от тающих ледников, Гольфстрим может снова уйти на север. Это грозит серьезными последствиями для рыболовства, климата Европы и всей североатлантической экосистемы.
Профессор Дэвид Торналли из UCL подытожил:
«Это исследование улучшает наше понимание того, как различные части североатлантической циркуляционной системы взаимодействуют во время резких изменений климата. Вероятно, в будущем океанические течения столкнутся с большими нарушениями, и, имея более подробную картину того, что происходило в прошлом, мы можем знать, каких изменений следует ожидать в будущем».
