Косатки удивили ученых, научившись делать «мочалки» из водорослей для ухода за сородичами. Исследователи из Центра изучения китов впервые зафиксировали уникальное поведение морских хищников у побережья Канады. С помощью дронов они наблюдали, как косатки отрывают зубами кусочки бурых водорослей, а затем зажимают их между телами, синхронно двигаясь - словно проводя спа-процедуры. Исследование опубликовали в журнале Current Biology.

«Сначала мы думали, что это случайность, но потом заметили такое поведение у многих особей», — рассказывает морской биолог Майкл Вайс.

Исследователи наблюдали за группой из 25 косаток. За 12 дней они насчитали 30 случаев взаимного ухода. Это открытие особенно ценно, потому что демонстрирует социальное взаимодействие. Хотя другие морские обитатели тоже применяют подручные средства (дельфины защищают носы губками, а киты чистятся о камни), косатки впервые показали, что могут создавать «инструменты» именно для помощи сородичам. У наземных животных такое поведение тоже встречается редко — например, шимпанзе иногда чистят друг другу шерсть палками.

Ученые выдвигают несколько объяснений: возможно, водоросли помогают касаткам избавляться от паразитов, регулировать температуру тела или укреплять социальные связи. Исследователи планируют продолжить наблюдения, чтобы выяснить, насколько распространена эта практика среди других китообразных.