Кроты помогли найти археологам 700-летние средневековые ворота
В бельгийском природном заповеднике неожиданными помощниками археологов стали кроты — они рыли норы и невольно выносили на поверхность обломки старинных построек. Об этом сообщает Гентский университет.
Кроты на службе науки
Ученые собрали 2810 фрагментов находок из 814 кротовин рядом с историческим городом Дамме и обнаружили кирпичные ворота усадьбы XIII-XIV веков — след средневекового поселения, давно исчезнувшего из письменных источников. Работу опубликовали в Journal of Archaeological Method and Theory.
Метод показал, что деятельность кротов помогает изучать скрытое наследие без обычных раскопок. Находки из нор дополнили геофизическими измерениями, старинными картами, съемкой с дрона и анализом почвы — вместе это позволило восстановить часть утраченной усадьбы.
В Средние века Дамме служил внешней гаванью для Брюгге. В окрестностях было много усадеб с рвами, построенных на искусственно поднятых платформах — такие поместья служили и для жизни, и для хозяйства, а ров подчёркивал статус владельцев. Многие из них исчезли за века земледелия, другие уцелели под нераспаханными лугами, но именно поэтому их сложно изучать обычной поверхностной разведкой.
Тут и пригодились кроты. Роя тоннели, они выталкивают на поверхность грунт, и если нора проходит через культурный слой, в кротовине могут оказаться обломки керамики и кирпича. В Дамме археологи зафиксировали GPS-координаты 814 кротовин, просеяли грунт через сито и изучили находки в лаборатории. Материал обнаружился в 421 кротовине — всего 2810 фрагментов весом чуть больше двух килограммов: обломки стройматериалов, керамика, металл и природный камень.
Средневековые ворота под слоем травы
Особенно много материала оказалось над прямоугольным участком примерно 10 на 8 метров. Эту аномалию раньше уже зафиксировали геофизическими методами, а образцы почвы подтвердили залежи кирпича. Вместе эти данные позволили опознать в находке кирпичные ворота крупной усадьбы. Догадку подкрепили и следы по ту сторону рва — вероятные остатки моста и старой дороги к усадьбе.
Датировать находку помогла керамика: среди 294 фрагментов посуды преобладала местная серая керамика, затем красная, изредка встречались декорированная посуда и привозной товар. Основная часть находок относится к XIII-XIV векам.
Стройматериалы — кирпич, раствор, черепица, сланец и железные гвозди — указывают на солидное сооружение из кирпича и дерева. Раскопки там не проводили, но исследователи нашли архитектурную параллель — сохранившиеся ворота усадьбы Хейсманхуве в бельгийском Экло.
Есть и неожиданный поворот: на карте фламандского картографа Питера Пурбюса 1574 года у Дамме отмечены два участка со рвами, но без построек. Новые данные показывают, что на одном из них когда-то стояло здание с воротами, заброшенное ещё до того, как нарисовали карту. При этом рвы и земляные валы до сих пор совпадают с ландшафтом, который зафиксировал Пурбюс более 450 лет назад.
Почему археологи всерьез занялись кротами
Метод «кротовой археологии» появился не вчера — кротовины уже помогали находить материал в Бельгии, Британии и других странах. Но в Дамме команда впервые системно совместила изучение кротовин с несколькими дополнительными методами разведки.
Оказалось, что распределение находок само по себе подсказывает, где искать постройки, даже без геофизических данных. Интересная деталь — кроты обычно избегают участков с плотными остатками стен, но там, где кротовин мало, концентрация находок в них обычно выше.
Это делает метод особенно полезным для охраняемых лугов, где раскопки запрещены или нежелательны, а заодно дает недорогой способ изучать средневековые памятники, которым угрожают земледелие и застройка.
Археолог Ян Верлифден из Гентского университета считает, что репутация кротов как садовых вредителей скрывает их научную ценность.
«Кроты могут перекопать наш огород, но их кротовины дают археологам гору информации о средневековом прошлом, спрятанном под травой», — сказал он в заявлении университета.
Исследователи подчеркивают важную оговорку: пользоваться стоит только естественной активностью кротов, а не запускать их на памятники специально — рытьн нор может повредить культурный слой, даже принося ценные находки.
