Лагерь для альпинистов стал экологической угрозой для Эвереста

Популярность высотного альпинизма превратила легендарный базовый лагерь Эвереста (высота 5364 метра) из скромной стоянки первопроходцев в полноценный «сезонный город». Однако плата за комфорт оказалась слишком высокой. Новое рецензируемое исследование, опубликованное в журнале Regional Environmental Change, показало: жизнедеятельность лагеря выделяет достаточно тепла, чтобы растопить около 3000 тонн ледникового льда и снега за один весенний сезон.

Город на льду: масштаб инфраструктуры

С 1950-х годов лагерь изменился до неузнаваемости. Сегодня это огромная инфраструктурная сеть, которая растянулась на 1,6 километра по поверхности ледника Кхумбу, занимая площадь 26,5 гектара. В сезон здесь вырастает около 1600 палаток. Весной 2023 года в лагере на протяжении 50 дней одновременно жили 2127 человек: альпинисты, гиды-шерпы, повара и обслуживающий персонал.

Современные коммерческие экспедиции предлагают услуги, которые раньше на такой высоте казались немыслимыми: отапливаемые палатки-столовые и пекарни; мощные генераторы и зарядные станции; спутниковый интернет и логистику с привлечением вертолетов.

Откуда берется тепло?

Для поддержания этого «курорта» требуется колоссальное количество топлива. Опрос всех операторов в лагере за 2023 год показал, что для приготовления пищи, обогрева и выработки электричества было сожжено 824 баллона со сжиженным газом, 18 935 литров керосина и 5130 литров бензина.

В результате в атмосферу выброшено 95,5 тонны углекислого газа, а выделившегося тепла хватило на ликвидацию 2338 тонн льда.

Еще около 154 тонн теоретически способна растопить теплая человеческая моча, сливаемая прямо на ледник.

Спутниковые наблюдения с 1991 по 2023 год подтверждают аномалию: температура земной поверхности в зоне лагеря растет на 0,28 °C в год — это вдвое быстрее, чем на соседних нетронутых участках ледника.

Время собирать палатки

Главный автор работы Кхим Лал Гаутам — авторитетный непальский геодезист, дважды покоривший Эверест и возглавлявший правительственную миссию по перепроверке его высоты (8848,86 м), — настаивает на радикальных мерах. Ученые предлагают перенести лагерь к юго-западу от нынешнего места, на стабильный грунт, свободный ото льда. Это не только снизит нагрузку на Кхумбу, но и сделает вертолетную логистику безопаснее, хотя альпинистам придется идти до ледопада чуть дольше.

По данным Международного центра комплексного горного развития (ICIMOD), за последние 60 лет ледники Эвереста истончились более чем на 100 метров, а с 2009 года темпы их таяния удвоились. На фоне глобального потепления локальный человеческий фактор может стать для Кхумбу точкой невозврата.