Луна съеживается — это может вызвать новые землетрясения
На Луне можно заметить темные пятна — это марии, древние равнины из застывшей лавы. Долгое время считалось, что после своего бурного прошлого Луна застыла и больше не меняется. Новое исследование доказывает обратное: наш спутник продолжает активно «худеть», покрываясь молодыми складками, пишет Science Daily.
Что нашли ученые
Международная группа исследователей впервые систематически изучила так называемые малые мариевые хребты (SMR) — невысокие извилистые структуры, похожие на морщины на лунной поверхности. Оказалось, что их гораздо больше, чем думали раньше, и они совсем молодые по геологическим меркам. Ученые составили каталог хребтов на видимой стороне Луны, добавив 1114 ранее неизвестных сегментов. Теперь общее число зарегистрированных SMR достигло 2634.
Средний возраст этих «морщин» — всего около 124 миллионов лет. Для Луны, которой 4,5 миллиарда лет, это как вчерашний день. Раньше считалось, что лунная тектоника замерла миллиарды лет назад, но новые данные говорят, что спутник до сих пор активен. Для сравнения: похожие структуры в высокогорьях — лобатные уступы — имеют средний возраст около 105 миллионов лет. То есть и там, и там процессы шли примерно в одно время.
Почему Луна «съеживается»
Земная кора разбита на плиты, которые движутся, сталкиваются и разъезжаются. У Луны тектоники плит нет, ее кора — единая твердая скорлупа. Но это не значит, что она неподвижна.
В 2010 году один из авторов исследования, Том Уоттерс, показал, что Луна постепенно остывает. Как печеное яблоко, которое сморщивается, когда остывает, так и Луна уменьшается в размерах. Внешняя кора сжимается, лопается и наползает сама на себя, образуя уступы в высокогорьях и хребты в мариях.
Новое исследование подтвердило: малые мариевые хребты образуются под действием тех же сил сжатия, что и лобатные уступы. В некоторых местах видно, как один тип рельефа переходит в другой.
Возможная опасность
С одной стороны, активность говорит о том, что Луна не мертвый камень, а динамичное тело. Это интересно с научной точки зрения. С другой стороны, движение коры вызывает лунотрясения.
Уоттерс ранее уже связывал лобатные уступы с зарегистрированными сейсмическими событиями. Теперь, когда мы знаем, что такие же разломы есть и в мариях, список потенциально опасных зон расширяется. Для будущих астронавтов и оборудования это важно: садиться лучше подальше от активных разломов.
Лунная программа Artemis и новые орбитальные аппараты, скорее всего, дадут огромный массив данных. Понимание того, где и как происходит сжатие и где возможны лунотрясения, поможет выбирать безопасные места для посадок и развёртывания научных станций.
