Ученые обнаружили древний «смайлик» на Марсе — он может рассказать о жизни на планете
Изучая ландшафт Марса с фото орбитального зонда ExoMars Trace Gas Orbiter, астрономы заметили удивительный светящийся «смайлик». Необычную структуру видно только при определенных условиях. Ученые предполагают, что это след древнего озера, высохшего миллиарды лет назад — возможно, он хранит признаки былой жизни на Красной планете.
«Улыбающееся лицо» состоит из кольца древних отложений хлоридных солей с парой глаз метеоритного кратера. В обычных условиях подобные отложения неотличимы от остальной поверхности Марса, но при наблюдении с помощью инфракрасных камер, подобных тем, что установлены на зонде, соли кажутся розовыми или фиолетовыми.
Фотография сделана в рамках исследования, в котором ученые создали первый надежный каталог отложений хлористых солей на Марсе, используя данные ExoMars Orbiter. Астробиологи обнаружили 965 различных отложений, разбросанных по всей планете, диаметром 300 — 3000 м. Ученые считают, что соли могут содержать свидетельства древней жизни. В некоторых местах только остатки солей говорят о том, что там вообще была вода, добавляют они. Но эти отложения также могут иметь большое значение для поиска доказательств существования жизни на Марсе, пишет Live Science.
Когда-то Марс был водным миром, с озерами, реками и неглубоким океаном, и напоминал Землю. Около 2-3 млрд лет назад вода иссякла после резкого изменения климата. Вероятно, это было вызвано потерей магнитного поля Марса, что позволило солнечному ветру постепенно уничтожить большую часть атмосферы планеты. В итоге это привело к тому, что большая часть жидкой воды замерзла или испарилась в космос. Но когда озера Марса начали исчезать, оставшаяся вода стала очень соленой, что позволило ей оставаться жидкой, несмотря на крайне низкую температуру.
