Мини-акулы: стаи пляжных рачков атакуют людей в Калифорнии
Любители пляжного отдыха в Южной Калифорнии в шоке — их преследуют полчища крошечных агрессивных морских рачков, получивших прозвище «мини-акулы», сообщает Live Science.
В конце августа местные жители сообщили об укусах на пляжах недалеко от Сан-Диего в районе бухты Де-Анза. Похожие на креветок существа кусали за ноги людей, прогуливающихся вдоль береговой линии. В последнее время в этих краях ничего подобного не происходило, и многие укушенные не понимали, кто на них нападал. «У меня была кровь по всей ступне и между пальцами ног. Меня будто укусили маленькие пираньи», — рассказала одна из пострадавших.
Эксперты идентифицировали существ как изопод Excirolana chiltoni. Это относительно распространенный вид ракообразных, представители которого вырастают до 0,8 сантиметра в длину и могут образовывать стаи из более чем тысячи особей. Маленькие рачки болезненно кусаются и могут даже сосать кровь из ног людей. Впрочем, ученые считают, что нашествие изопод не является серьезной причиной для беспокойства.
Изоподы живут круглый год вдоль береговой линии Калифорнии и на пляжах в тихоокеанских северо-западных регионах США и Канады. Похожие массовые «нападения», например, уже случались в 1993 году возле Ньюпорт-Бич. «Они могут быть довольно неприятными. "Мини-акулы" нападают как волчья стая, но их укусы сравнимы с комариными», — говорит зоолог Ричард Бруска.
Excirolana chiltoni проводят большую часть своей жизни в песке вдоль линии прилива песчаных пляжей, и обычно появляются на мелководье во время отлива. Когда мертвую рыбу или другую крупную тушу выбрасывает на берег, рачки быстро сдирают с нее плоть за счет своих зазубренных челюстей. Хищные ракообразные также могут создавать проблемы для судебно-медицинских экспертов, затрудняя опознание тел утонувших жертв. Любопытно, что ихтиологи используют изопод для отделения плоти от костей мертвой рыбы, чтобы изучать скелеты.
Равноногие, или изоподы — отряд высших раков. Одна из самых разнообразных и многочисленных групп ракообразных, включающая более 10 500 описанных видов. Изоподы освоили все типы местообитаний в море и пресных водах, а также дали большое разнообразие наземных форм. Несколько групп водных равноногих ведут паразитический образ жизни.
