Морские львы с камерами на спине составили карту неизученных районов океана
Ученые смогли создать карту морского дна у южного побережья Австралии благодаря морским львам. К животным прикрепили камеры, и они не подкачали.
Детализированные карты ранее неисследованных районов океанского дна созданы после изучения видеоматериалов, снятых животными. Эти места настолько глубокие и удаленные, что обычные методы морских геологов и биологов здесь не работают.
В исследовании приняли участие дикие австралийские морские львы вида Neophoca cinerea. Животные проводят большую часть времени на морском дне, добывая пищу на континентальном шельфе. Исследователи предположили, что отслеживание движения млекопитающих поможет собрать информацию о форме морского дна и различных средах обитания.
Ученые прикрепили датчики к неопреновым пластинам на спины восьми взрослых самок из двух крупнейших колоний австралийских морских львов. GPS-трекеры, камеры и датчики движения были небольшими и легкими — все оборудование весило менее 1% от массы тела животных, пишет Nature.
Морские львы засняли 89 часов видео с шестью различными типами морского дна — от голого песка до лугов водорослей. Данные использовали для прогноза картирования морского дна в соседних районах с помощью модели машинного обучения, которая показала 98-процентную точность.
Понимание структуры морского дна важно по многим причинам — это и охрана редких видов, и навигация, и прогнозирование цунами. На сегодняшний день лишь 26% морского дна планеты картированы с высокой точностью. Обычно ученые используют дистанционно управляемые подводные аппараты или сбрасывают камеры с поверхности судов, но оба метода требуют больших временных и финансовых затрат. Исследователи также планируют использовать данные с сенсоров для изучения того, как факторы, такие как глубина и наличие питательных веществ, влияют на распределение сред обитания и биоразнообразие морского дна.
