Морские птицы спасают необитаемые острова от эрозии и повышения уровня моря
Взаимосвязи в морских экосистемах изучили на примере островов Ваттового моря (Нидерланды). Исследование, опубликованное в марте 2026 года в журнале Biogeosciences, провел геолог Флорис ван Реес из Утрехтского университета совместно с Королевским Нидерландским институтом морских исследований.
Оказалось, что морские птицы приносят пользу пяти необитаемым островам: Роттюмерог, Роттюмерплат, Рихел, Гринд, Зёйдердёйнтьес. Своим пометом пернатые удобряют почву, стимулируя рост дюнных трав, которые в свою очередь укрепляют песчаные дюны. В этом смысле птицы оказались «инженерами» ландшафта: их помет защищает побережье от эрозии и повышения уровня моря.
На труднодоступных островах, куда обычным туристам вход запрещен, ван Реес совмещал полевые замеры роста растений и содержания азота с анализом спутниковых снимков и карт высот. Данные показали четкую закономерность: в местах массовых гнездовий, где почва удобрена птицами, растительность развивается значительно быстрее, особенно в начале сезона.
«Там, где много птиц и их помета, растения всходят намного быстрее, — отмечает ван Реес. — Так называемые дюностроительные злаки, такие как песчаный тростник и песчаный пырей, лучше задерживают песок, а значит, крайне важны для формирования дюн. Благодаря питательным веществам из гуано растения в местах гнездовий растут быстрее и задерживают больше песка».
Ключевым элементом процесса стал азот. Существует два его изотопа — легкий и тяжелый. Прибрежные растения обычно получают легкий изотоп из воздуха и воды, но в птичьем помете преобладает тяжелый. Именно его исследователи обнаружили в растениях на островах, что подтвердило: питательные вещества приносятся птицами извне.
Кроме многолетних трав, от птичьего удобрения выигрывают и однолетние растения. На более богатых органикой почвах начинают доминировать прибрежный пырей и лебеда. Ученый подчеркивает динамичность экосистемы Ваттового моря: острова здесь низменные и особенно уязвимы перед высокими волнами, но природа умеет восстанавливаться. Благодаря быстрому весеннему росту на удобренных участках ландшафт после штормов возвращается к жизни быстрее.
Фризские острова представляют собой барьерные острова — длинные песчаные гряды, параллельные берегу. В отличие от вулканических, они подвижны и пластичны. Такие острова встречаются не только в Северном море, но и у восточного побережья Северной Америки, Австралии и Южной Америки. И везде, где останавливаются миллионы перелетных птиц, они могут играть ту же неочевидную, но важную роль.
Открытие приобретает особое значение в контексте климатических изменений. Повышение уровня моря и береговая эрозия угрожают местам обитания многих прибрежных птиц, но теперь выяснилось, что сами пернатые активно участвуют в укреплении собственного дома.
Работа нидерландских ученых подчеркивает необходимость охраны не только самих птиц, но и их песчаных местообитаний. Исследователи предупреждают: изменение числа гнездящихся пар может повлечь за собой не только сокращение популяции, но и трансформацию ландшафта, который веками формировался при участии пернатых.
