Международная экспедиция начала раскопки после 14-летнего перерыва на месте древнего Угарита в Сирии — одного из самых влиятельных торговых и культурных центров 3000 лет назад. Угарит, чьи руины находятся недалеко от современной Латакии, был настоящим мегаполисом бронзового века. С 1450 по 1195 год до нашей эры он процветал, связывая своими торговыми путями Египет, Анатолию, Кипр и Месопотамию. Однако около 1190 года до нашей эры город был внезапно разрушен таинственными «народами моря» — коалицией завоевателей, пишет Arkeonews. К слову, недавно, граффити времен Боспорского царства обнаружили под каменной плитой в Крыму.

Работы в Сирии были практически свернуты после начала гражданской войны в 2011 году. Теперь, спустя 14 лет, исследования возобновила совместная итало-сирийская археологическая группа. Ее возглавляет профессор Лоренцо д’Альфонсо из Университета Павии (Италия) — один из ведущих мировых экспертов по истории и археологии Древнего Востока.

Команда, в которую вошли аспиранты из Италии и Турции, ведет раскопки на ранее не изученном холме Телль-Семхан. Ученые полагают, что это место было тесно связано с Угаритским царством.

«Мы проводим раскопки в Телль-Семхане, где уже обнаружены культурные слои бронзового века, — пояснил профессор д’Альфонсо. — Здесь никогда не проводили археологических работ, что делает нашу миссию особенно важной и перспективной».

Угарит знаменит не только своей торговлей. Именно здесь, по мнению ученых, создали первую в мире систему алфавитного письма. В 1928 году среди руин города обнаружили тысячи глиняных табличек. На одной из них была уникальная клинопись, состоявшая из 30 знаков — это и был первый алфавит. Со временем он стал основой для более поздних систем письма — финикийского, греческого, а затем и латинского. Ранее мы писали, как археологи случайно обнаружили алфавит давно исчезнувшей цивилизации.

В архивах Угарита, найденных в царских дворцах и храмах, хранились тексты на семи разных языках, записанные четырьмя видами письменности. Эти документы — договоры, гимны, мифы и хозяйственные отчеты — позволяют заглянуть в дипломатию, религию и быт людей бронзового века. Особую известность получили таблички с циклом мифов о боге бури Баале, которые проводят ранние параллели с библейскими сюжетами.

Поселение всего в пяти километрах от центра Латакии, возможно, было небольшим городком, входившим в большую экономическую сеть Угарита. Команда уже работает на четырех участках и находит первые артефакты и фрагменты древних строений прямо на поверхности.

Сейчас, когда лопаты и кисти археологов снова просеивают землю Рас-Шамры, каждая найденная табличка, каждый черепок рассказывают свою историю о купцах, писцах и царях, создавших один из первых центров грамотности и международной торговли. Новые находки обещают раскрыть, как Угариту удавалось связывать разные цивилизации Средиземноморья и Ближнего Востока.