Найдена причина, затормозившая в древности развитие мозга шимпанзе
Шведские генетики из Лундского университета нашли причину, которая затормозила развитие мозга шимпанзе в далеком прошлом. Миллионы лет назад древний вирус заразил предков человекообразных приматов и оставил в их ДНК след, который полностью заблокировал работу ключевого гена, отвечающего за развитие нервной ткани у людей.
Древний вирус в ДНК приматов
Ученые обратили внимание на загадочные особенности генома. Хотя люди и шимпанзе имеют почти одинаковый набор генов, структура нашего мозга развивается совершенно по-разному. Исследователи предположили, что причиной стали вирусные пандемии прошлого.
Вирус под названием PTERV1 атаковал популяцию древних шимпанзе много веков назад. Его генетический материал закрепился в организме и стал передаваться из поколения в поколение. При этом вирусные следы распределились по многим участкам ДНК и заблокировали активность конкретного гена, известного как LINC00662. У людей этот ген работает активно и играет важную роль в формировании нейронных связей.
Эксперименты с клеточными моделями
Чтобы проверить догадку, специалисты вырастили из стволовых клеток человека и шимпанзе специальные миниатюрные модели мозговой ткани. Сравнение показал разительный контраст: в человеческих образцах ген работал на полную мощность, а в клетках шимпанзе оставался полностью выключенным.
Затем исследователи применили современный метод редактирования генома и удалили вирусную вставку из клеток шимпанзе. После этого заблокированный ген снова заработал. Обратный эксперимент подтвердил выводы: когда ученые искусственно отключили этот ген в человеческих органоидах, у них сразу снизилась активность других участков, отвечающих за рост нервных клеток.
Полученные результаты доказывают, что ключевые различия между видами кроются не только в самих генах, но и в механизмах их регуляции. Вирусные инфекции способны кардинально менять работу наследственного материала у целых популяций животных. Теперь авторы научной работы планируют проверить, повлияли ли другие древние вирусы на эволюцию мозга и как такие мутации связаны с болезнями нервной системы.
