Японские исследователи выяснили, что макаки могут испытывать горе, теряя близких сородичей. Раньше считалось, что так эмоционально на смерть реагируют только люди. Исследование опубликовали в журнале Primates.

Ученые следили за дикими японскими макаками в их естественной среде. В ходе многолетних наблюдений они заметили, что эти приматы подолгу остаются рядом с телами погибших, если при жизни их связывали близкие отношения. Причем, чем крепче были отношения при жизни, тем дольше длилось «бдение».

В одном из случаев вожак правил своей группой макак в японском заповеднике целых 17 лет. Ему было 28 лет (почти как 80 лет по человеческим меркам), и старость давала о себе знать. Однажды самец второго ранга внезапно напал и укусил его в спину. Рана быстро загноилась. Сородичи стали избегать его, лишь альфа-самка  осталась верна ему. Она терпеливо удаляла личинок с тела умирающего партнера, преодолевая естественное отвращение.

«Этот случай особенно важен, — отмечает Кадзунори Ямада. — Он доказывает, что социальные привязанности у приматов сильнее базовых инстинктов».

В другом случае стая нашла тело 12-летнего самца в канаве всего в двух метрах от привычного места кормления. Большинство не проявили интереса, лишь двухлетняя самка какое-то время вылизывала его.

Ученые планируют изучить реакцию на смерть у других видов приматов, чтобы лучше понять эволюцию эмоций. Эти наблюдения заставляют задуматься: если обезьяны так похожи на нас в своем горе, не означает ли это, что способность скорбеть и сострадать — не исключительно человеческая черта?