На Мадагаскаре, настоящем заповеднике хамелеонов, ученые открыли сразу два новых вида. Один из них был известен ученым почти 150 лет, но только сейчас получил официальное научное название Calumma pinocchio. А его «родственник», которого раньше путали с другим видом, был признан отдельным видом — Calumma hofreiteri. Работу международной команды зоологов под руководством Франка Глау из Швейцарской высшей технической школы Цюриха опубликовали в журнале Salamandra. Ранее открыли новый вид крошечных хамелеонов.

Мадагаскар является домом для более чем 40% всех известных науке видов хамелеонов. Среди них — группа так называемых носовых хамелеонов (Calumma gallus), у самцов которых есть характерные выросты на носу. Долгое время именно форма этого «носа» была главным признаком, по которому ученые отличали один вид от другого. Однако новые технологии позволили заглянуть глубже. Также предлагаем почитать, почему хамелеон меняет свой цвет.

«Генетический анализ дает однозначный результат: носовые хамелеоны практически обманули предыдущие исследования, — объясняет автор работы, доктор Франк Глау. — Наше исследование показало, что носовые придатки могут быстро менять длину, форму и цвет».

Именно изменчивость этого признака, которая, возможно, связана с предпочтениями самок при выборе партнера, и вводила ученых в заблуждение. Чтобы разобраться в родственных связях, исследователи применили передовой метод музеомики. Он позволяет извлекать и анализировать ДНК из старых музейных образцов. Самому старому хамелеону, изученному в рамках этого проекта, было почти 200 лет — его поймали в 1836 году

Генетический анализ четко разделил животных, которые внешне выглядели очень похоже. Выяснилось, что хамелеон, которого полтора века в научном мире неофициально называли «Пиноккио», на самом деле представляет собой совершенно новый, отдельный вид. Ученые дали ему законное имя Calumma pinocchio, чтобы бытовое и научное названия, наконец, совпали.

Второй новый вид, Calumma hofreiteri, ранее был «спрятан» под маской другого вида — Calumma nasutum. Его также удалось идентифицировать благодаря комплексному генетическому и морфологическому анализу. С учетом этих двух открытий, на Мадагаскаре теперь известно ровно 100 видов хамелеонов, а во всем мире — 236 видов.