Открыт новый вид кувшинки с двухметровым листом
Фотография в интернате привела ученых к открытию нового вида гигантской кувшинки, получившей название Victoria colombiana. Описание появилось в научном журнале Phytotaxa. Эксперт по водяным лилиям Карлос Магдалена из Королевских ботанических садов Кью в Великобритании случайно заметил необычное растение на снимке в социальных сетях. Американский любитель природы сфотографировал его в колумбийском регионе Инирида, ошибочно приняв за распространенный вид.
Однако ботаник сразу заподозрил ошибку, поскольку в бассейне реки Инирида гигантские кувшинки раньше никогда не встречались. С помощью анализа спутниковых снимков ученый обнаружил плавающие листья огромного размера в затопленных тропических лесах и сразу начал готовить научную экспедицию.
Ночные поиски в джунглях
Ботаники из Великобритании и Колумбии объединили усилия с местными общинами коренных народов для поиска редчайшего растения. На протяжении пяти дней исследователи плыли на лодках по рекам Инирида и Гуавьяре, однако находили лишь единичные экземпляры без цветов. Для официального научного описания нового вида ученым требовался цветущий образец, а до вылета обратного самолета в Боготу оставалось всего десять часов.
Ситуацию спас местный лодочник из индейского племени тукано по имени Мело. Мужчина отлично знал эти дикие места и предложил отправиться на поиски ночью. В час ночи при полной темноте команда поплыла глубже в затопленные джунгли. Незадолго до восхода солнца лодка добралась до далекого лесного озера, где исследователи обнаружили сразу пять редких кувшинок, включая один долгожданный цветущий экземпляр. Ученые собрали необходимый материал и успели на свой рейс.
Двухметровый гигант
Новый вид стал четвертым официально признанным представителем своего рода. Листья этой гигантской кувшинки достигают двух метров в поперечнике, поэтому отдельные группы этих растений удается разглядеть даже на снимках из космоса.
Анализ показал, что родовой ареал кувшинок разделялся в течение миллионов лет из-за изменения русел рек и изоляции речных бассейнов. Поскольку тяжелые семена переносят только течения, водяные лилии развивались в полной изоляции друг от друга.
Защита исчезающего сокровища
Сейчас в дикой природе ученые насчитывают всего от 30 до 50 отдельных особей Victoria colombiana. Подобная крайне низкая численность делает вид невероятно уязвимым перед лицом климатических изменений и уничтожения естественной среды обитания.
Исследователи уже начали работу по включению растения в Международную Красную книгу как находящегося под угрозой полного исчезновения. В будущем ученые планируют собрать семена и высадить защищенную популяцию в озерах для развития экологического туризма и сохранения гигантской кувшинки.
