Палеонтологи открыли «настоящего» гигантского вомбата
Исследователи из Университета Гриффит открыли новый вид вомбата — предка современных сумчатых. Древний вомбат отличался невероятными размерами.
Полный череп настоящего ископаемого вомбата нашли в пещере Рокхэмптон в австралийском Квинсленде еще в начале 2000-х годов, но полностью описать вид удалось только недавно. Возраст останков оценивается примерно в 80 000 лет. Вид, названный Ramsayia magna, отличается большими черепными пазухами, которых нет у других вомбатов.
«У вомбата Рамсайя был крупный округлый череп, на который крепились сильные жевательные мышцы. На черепе гигантского вомбата также есть «предчелюстной шип», указывающим на то, что у него был большой мясистый нос», — рассказывают ученые.
Выяснилось, что древние вомбаты сначала приобрели большие размеры тела, а затем стали «специализироваться» на разных травах. Гигантские вомбаты водились в Австралии задолго до появления там первых людей, но палеонтологи пока не знают, почему эти животные вымерли, пишет Phys.org.
До сегодняшнего дня гигантскими вомбатами называли дипротодонов — вымерший вид, отдаленно связанный с вомбатами. Это крупнейшие известные сумчатые, когда-либо обитавшие на земле — размером дипротодон был с небольшой автомобиль. Вид существовал в период от 1,6 млн до 47 000 — 40 000 лет назад.
Настоящие гигантские вомбаты Рамсайя были все-таки поменьше — они примерно в два раза опережали по размерам современных вомбатов, то есть их длина составляла около 2 метров.
