Виды на грани вымирания могут восстанавливаться, доказали ученые
Виды животных, численность которых в дикой природе упала ниже 50 особей, не обязательно обречены на вымирание. К такому выводу пришли ученые, изучившие судьбу 141 вида птиц и млекопитающих. Более 60% видов, получивших целенаправленную помощь, восстановились как минимум вдвое. Исследование провели специалисты из разных стран, в том числе сотрудники Лондонского зоологического общества и Университета Монаша в Австралии. Его результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Масштабное исследование «обреченных» видов
Ученые рассмотрели виды птиц и млекопитающих, численность которых в дикой природе с 1950 года опускалась ниже 50 особей. Для анализа они отобрали 141 вид, о судьбе которого было достаточно данных.
Из них 51 вид получил прямую помощь. Люди боролись с завезенными хищниками, восстанавливали места обитания, разводили животных в неволе и переселяли их. В этой группе численность 61% видов впоследствии достигла не менее 100 особей.
Среди видов, которые не получили прямой поддержки, 37% вымерли. Лишь 2% смогли восстановиться до 100 и более особей.
Опровержение мифа
Результаты заставляют пересмотреть представление о том, что очень малочисленные популяции неизбежно исчезают. Долгое время считалось, что после сокращения до определенного порога животным становится слишком трудно восстановиться из-за близкородственного скрещивания и потери генетического разнообразия.
По словам ведущего автора работы Донала Смита из Университета Монаша, численность сама по себе не должна определять, стоит ли отказываться от спасения вида. Если устранить внешние угрозы и помочь животным увеличить популяцию, они могут продемонстрировать удивительную способность к восстановлению.
Формула спасения
Наилучшие результаты давало сочетание борьбы с угрозами и прямой поддержки популяции. Одним из примеров стал пастушок острова Лорд-Хау — уникальная нелетающая птица, обитающая на одноименном австралийском острове. В конце 1970-х годов оставалось всего 23 таких птицы, а сегодня их больше 1600.
Соавтор исследования, профессор Университета Монаша Роан Кларк считает, что полученные данные говорят против подхода, при котором от спасения самых редких видов отказываются из-за их малой численности. Такой выбор иногда предлагают делать при распределении ограниченных ресурсов на охрану природы.
По словам Кларка, генетические риски действительно существуют, однако история показывает, что вмешательство человека может помочь. Вложения в активную защиту видов, основанную на научных данных, не напрасны: именно они способны уберечь животных от полного исчезновения.
