Обычные пауки, которые живут в садах, оказались настоящими супергероями зимнего сезона. Ученые выяснили, что они не только не спят в холода, но и активно помогают бороться с вредителями. Речь идет о пауках рода Clubiona. Новое исследование, опубликованное в научном журнале FEBS Journal, раскрыло секрет их «морозостойкости». Оказалось, что эти членистоногие вырабатывают особые белки-антифризы. Они работают как природный антиобледенитель: связываются с микроскопическими кристаллами льда в организме паука и не дают им расти. Это и спасает паука от гибели даже при минусовой температуре. 

Ученые детально изучили эти белки с помощью масс-спектрометрии. Хотя по своему действию белки пауков Clubiona похожи на антифризы у жуков и мотыльков, их молекулярная структура отличается. Это означает, что пауки «изобрели» свой собственный способ борьбы с холодом независимо от других видов. Такое явление в биологии называется конвергентной эволюцией. Это когда неродственные организмы, сталкиваясь с одинаковыми проблемами — в данном случае, с морозом — находят для них схожие решения.

Зимующие пауки продолжают уничтожать насекомых-вредителей, тогда как большинство других хищников впадают в спячку. Ранее мы рассказывали, чем полезны домашние пауки.

Питер Дэвис, доктор философии из Королевского университета в Онтарио (Канада), ведущий автор исследования, так прокомментировал потенциал этого открытия: «Способность Clubiona и других пауков, ведущих активный образ жизни зимой, продолжать бороться с вредителями при отрицательных температурах особенно важна для многолетних сельскохозяйственных культур. Их можно использовать для снижения зависимости от инсектицидов и, следовательно, для борьбы с устойчивостью к инсектицидам».

Проще говоря, эти пауки могут стать помощниками для фермеров. Естественная защита садов снизит необходимость в химикатах, что сделает продукты экологичнее. Напомним о необычном случае, который недавно зафиксировали ученые — паук поймал и съел землеройку.