Недавно Федеральная резервная система США выдала  разрешение на необычный эксперимент. Стартап из Техаса предложил собирать растения, которые уже поглотили углекислый газ на суше, и топить их глубоко в океане. Этот метод призван «запереть» парниковые газы на дне, используя природные особенности морских глубин, пишет Conversation.

Как работает подводная консервация биомассы

Идея проекта заключается в том, чтобы использовать бескислородные зоны океана как гигантский морозильник. В обычной среде растения после отмирания быстро разлагаются или сгорают, возвращая накопленный углерод обратно в атмосферу. Ученые планируют опускать мешки с остатками сахарного тростника в заливы, где почти нет кислорода и очень высокая концентрация соли. 

В таких условиях процессы гниения практически останавливаются, и растительная масса может оставаться нетронутой на протяжении сотен и даже тысяч лет. Это позволяет надежно изолировать миллиарды тонн вредных выбросов, которые наземная растительность поглощает естественным путем каждый год.

Риски для экосистемы

Несмотря на заманчивость идеи, эксперты предупреждают о серьезных экологических рисках. Погружение огромного количества органики в глубоководные слои может нарушить хрупкое равновесие океана. Существует опасность, что вместо пользы проект принесет вред: бактерии на дне могут начать вырабатывать метан — еще более опасный парниковый газ, который сведет на нет все усилия по охлаждению планеты. 

Кроме того, разлагающаяся биомасса способна лишить глубоководных жителей кислорода и изменить состав воды, что поставит под угрозу рыбный промысел и миллионы малоизученных морских видов, обитающих на больших глубинах.

Будущее технологий удаления углерода

Мировой океан уже сегодня хранит в 50 раз больше углерода, чем атмосфера, что делает его ключевым союзником в борьбе с изменением климата. Помимо захоронения наземных растений, существуют и другие методы: например, уничтожение вредных водорослей или добавление в воду специальных минералов для поглощения газа. 

Различные компании по всему миру уже тестируют эти подходы в Черном и Средиземном морях. Предстоящий эксперимент у побережья Луизианы должен дать ответ на главный вопрос: можно ли использовать океан как климатический щит, не разрушая при этом его внутреннюю жизнь.