Африканские леса больше не спасают планету
Африканские леса, которые долгое время служили одним из главных «легких» планеты и помогали сдерживать изменение климата, теперь превратились в источник углекислого газа — они выделяют больше углерода, чем поглощают. К такому тревожному выводу пришло международное исследование под руководством ученых из британского Национального центра наблюдения Земли.
Переломный момент наступил после 2010 года. До этого, в период 2007-2010 годов, африканские леса еще накапливали углерод. Однако затем массовая вырубка и деградация тропических лесов привели к резкому ухудшению ситуации, пишет Science Daily.
Используя спутниковые данные (лазерный прибор GEDI NASA, японские радиолокационные спутники ALOS), методы машинного обучения и тысячи наземных измерений, исследователи составили самую подробную на сегодняшний день карту изменений лесной биомассы в Африке. Биомасса напрямую отражает количество углерода, запасенного в деревьях и другой растительности.
Цифры, которые говорят сами за себя
С 2010 по 2017 год Африка ежегодно теряла около 106 млрд кг лесной биомассы. Это примерно равно весу 106 млн легковых автомобилей. Наибольшие потери произошли в тропических влажных широколиственных лесах — особенно в Демократической Республике Конго, на Мадагаскаре и в некоторых частях Западной Африки. В отдельных районах саванн наблюдался прирост биомассы за счет кустарников, но эти увеличения были слишком незначительными, чтобы компенсировать масштабные потери.
Профессор Хайко Бальцер из Лестерского университета, считает, что за этим последуют глобальные последствия. Если африканские леса больше не поглощают углерод, то другим регионам и миру в целом придется еще сильнее сокращать выбросы парниковых газов, чтобы удержать рост глобальной температуры в пределах 2°C, установленных Парижским соглашением, и избежать катастрофических климатических изменений. Без немедленных мер мир может лишиться одной из важнейших природных систем хранения углерода. Ранее выяснилось, что в Австралии тропические леса также выбрасывают больше углерода, чем улавливают.
Экологи указывают на шаги, которые могут переломить тенденцию: более эффективное управление лесным хозяйством, борьба с незаконными вырубками и крупномасштабные программы восстановления, такие как AFR100. Цель программы — восстановить 100 млн га африканских ландшафтов к 2030 году.
Доктор Педро Родригес-Вейга добавляет, что проблема вырубки лесов — не локальная, она меняет глобальный углеродный баланс. Если африканские леса превратятся в постоянный источник углерода, достичь глобальных климатических целей станет гораздо сложнее. Правительства, частный сектор и неправительственные организации должны объединить усилия, чтобы финансировать и поддерживать защиту и восстановление лесов.
