В Антарктиде на месте оторвавшегося айсберга обнаружена процветающая экосистема
Международная команда ученых на борту исследовательского судна R/V Falkor Института океана Шмидта (США) в срочном порядке изменила планы своей работы в Море Беллинсгаузена, чтобы изучить недавно открывшуюся территорию, ранее покрытую льдом. 13 января 2025 года айсберг размером с Чикаго, получивший название A-84, откололся от шельфового ледника — одного из огромных плавающих ледников, прикрепленных к ледяному щиту Антарктического полуострова. Команда добралась до обнажившегося морского дна 25 января и стала первыми, кто исследовал этот доселе недоступный для человека район.
Экспедиция стала первым детализированным, комплексным и междисциплинарным исследованием геологии, физической океанографии и биологии под столь обширной областью, прежде покрытой шельфовым ледником. Ледник, который откололся, занимал порядка 510 квадратных километров.
«Мы не ожидали найти столь красивую и процветающую экосистему. Судя по размеру животных, сообщества, которые мы наблюдали, существуют здесь десятилетия, а возможно, и сотни лет», — отметила один из руководителей экспедиции доктор Патрисия Эскете из Центра экологических и морских исследований (CESAM) и биологического факультета Университета Авейру, Португалия.
Используя дистанционно управляемый подводный аппарат SuBastian, команда наблюдала за глубоководным морским дном в течение восьми дней и обнаружила процветающие экосистемы на глубине до 1300 метров. Среди найденных организмов были крупные кораллы, поддерживающие разнообразную фауну, включая губки, антарктических рыбу, гигантских морских пауков и осьминогов.
Мало известно о жизни под плавающими шельфовыми ледниками Антарктиды. Так что ученые подозревает, что обнаружили несколько новых видов.
Эта экосистема на протяжении веков была покрыта толщей льда в 150 метров и полностью отрезана от поверхностных ресурсов. Исследователи предполагают, что механизмом, поддерживающим жизнь под ледянным покровом, могут быть океанские течения. Однако точный механизм, подпитывающий эти экосистемы, пока неизвестен.
Помимо сбора биологических и геологических образцов, научная команда развернула автономные подводные аппараты, называемые глайдерами, чтобы изучить воздействие талой ледниковой воды на физико-химические свойства региона. Предварительные данные свидетельствуют о высокой биологической продуктивности и сильном потоке талой воды от ледника.
