Птицы на трех континентах стали заметно мельче, чем во времена наших бабушек и дедушек. Ученые из Автономного университета Барселоны (Испания) сравнили, какие пернатые водились в Африке, Азии и Латинской Америке в 1940-х годах, и какими они стали сейчас. Средний вес птиц рухнул на 72%. Вместо крупных видов повсюду летают мелкие птахи. Исследование опубликовали в журнале Oryx.  Ранее мы рассказывали, понимают ли попугаи, что они говорят.

Биологи не просто лазили по горам с биноклями, а расспросили местных жителей. В опросе участвовали 1434 человека из 10 коренных общин. Все эти люди родились и выросли в своих краях, охотились, наблюдали за природой, передавали знания от отца к сыну. Ученые попросили их вспомнить, каких птиц они видели в детстве, и сравнить с сегодняшним днем. В итоге собрали почти 7 000 уникальных свидетельств про 283 вида птиц. Также мы писали, зачем считают воробьев.

В 1940-х годах в этих местах водилось много крупных птиц. Средняя масса пернатого обитателя тогда переваливала за полтора килограмма. Теперь средний «птичий вес» едва дотягивает до 535 граммов. Крупные виды исчезают, их место занимают более мелкие сородичи.

Ведущий автор исследования Альваро Фернандес-Льямасарес объясняет: дело не только в изменении климата. На птиц давят сразу с нескольких сторон. Люди охотятся на крупную дичь, вырубают леса, строят дороги и города. Большим птицам нужны большие территории и много еды, они первые попадают под удар. А мелкие виды легче приспосабливаются к жизни рядом с человеком.

Знания коренных народов — не фольклор, а полноценный источник данных, который подтверждает научные выкладки. Местные жители своими глазами видят то, что ученые фиксируют приборами: мир пернатых меняется.

Потеря крупных птиц бьет не только по экологии. Многие из них играли важную роль в жизни лесов и саванн — разносили семена, контролировали насекомых, сами служили пищей для хищников. Для коренных народов эти птицы были частью истории, мифов, повседневного быта.