Понимают ли попугаи, что они говорят

Иногда возникает стойкое ощущение, что пернатый друг не просто щебечет, а ведет полноценный диалог. Но так ли это?

Почему попугаи разговаривают

Способность повторять слова — это прежде всего биологический инструмент, а не прямой признак высокого интеллекта. Попугаи, скворцы и колибри — виртуозы в этом деле. Все дело в особом устройстве голосового аппарата. Он позволяет с поразительной точностью копировать самые сложные звуки, от скрипа двери до конкретного слова. Подробнее о том, как устроен этот голосовой аппарат, «Моя Планета» писала ранее.

В дикой природе такой талант — вопрос выживания. Стайные попугаи используют сложные позывные для общения, узнавания сородичей и предупреждения об опасности. Живя с человеком, они просто начинают считать нас частью своей «стаи» и перенимают человеческий «диалект». 

Обладают ли попугаи интеллектом

Если бы все ограничивалось простым копированием, ученых это вряд ли заинтересовало бы. Но способности некоторых птиц заставляют пересмотреть наши взгляды на животный интеллект. Всемирную известность получил африканский попугай Алекс, которого психолог и доктор наук Ирэн Пепперберг купила в обычном зоомагазине. Эта птица доказала, что попугаи могут оперировать понятиями цвета, формы и количества. А еще Алекс понял, что означает нуль, хотя этому его никто не учил.

Прямым «наследником» и продолжателем дела Алекса стал другой попугай — Гриффин. Исследователи из Гарвардского университета обучили Гриффина нескольким десяткам английских слов. 

Оказалось, он может не просто запоминать названия предметов. А например, посмотреть на поднос с разными объектами и точно попросить тот, который ему нужен: «Дай ключ!» или «Хочу пробку!». Если ему поднести не тот предмет, он отказывается и повторяет просьбу, пока не получает желаемое.

Самое поразительное, что Гриффин демонстрирует понимание концепции «отсутствия». Если ему показать два одинаковых предмета и спросить, чем они отличаются, вместо того чтобы молчать или ошибаться, он дает правильный, пусть и парадоксальный для нас, ответ: «Ничем!». Это показывает, что его мозг способен оперировать не только конкретными образами, но и абстрактными категориями. Согласно многочисленным исследованиям Гарвардского университета, Гриффин умнее четырехлетнего ребенка и по уровню интеллекта его можно сравнить с детьми шести–восьми лет. [1] 

Как воспринимают попугаи человеческую речь

Так как же тогда работает интеллект этих птиц? Ученые сходятся во мнении: попугаи не понимают язык как систему с грамматикой и синтаксисом, как люди. Их сила — в создании невероятно сложных ассоциативных связей.

Вот как это выглядит на практике:

• Слово «яблоко» — это не название фрукта, а «звуковой ярлык», связанный с зеленым или красным круглым объектом, его вкусом и ситуацией, когда этот объект дают.

• «Привет» и «Пока» — социальные маркеры. Попугай замечает, что слово «привет» люди издают при встрече, а «пока» — при расставании. Он повторяет их в контексте, чтобы поддержать ритуал.

Это не человеческое понимание, но уже и не бездумное повторение. Скорее, использование слов как инструмента для коммуникации и управления средой.

Еще ученые считают, что попугаи — прирожденные психологи. Они быстро вычисляют, какое слово или фраза вызывают самую яркую реакцию у хозяина.

Если хозяин вздрогнул на громкий звук и сказал: «Что это было?!», попугай может запомнить эту фразу и использовать ее в будущем, чтобы привлечь внимание. Хозяин смеется, когда птица произносит ругательство? Значит, это поведение нужно повторять. Они видят прямую причинно-следственную связь: «издал звук Х → получил реакцию Y». И мастерски этим пользуются.

Итак, попугаи не понимают человеческую речь так, как это делают люди. Они не ведут разговоров о смысле жизни и не анализируют прошедший день.

Но могут связывать слова с конкретными предметами, действиями, людьми и ситуациями. Еще попугаи могут оперировать абстрактными категориями вроде «одинаковый» и «разный», выражать желания и даже демонстрировать подобие юмора. Правда, не все. Лишь некоторые виды попугаев способны имитировать человеческую речь, но и среди них есть исключения.