Ученые из Копенгагенского университета начали расшифровывать язык древнего город Теотиуакан в Мексике, покинутого жителями полторы тысячи лет назад. Исследователи полагают, что загадочные знаки и символы на стенах и артефактах — это не просто украшения, а письменность.

Магнус Фараон Хансен и Кристоф Хельмке выдвинули гипотезу, что эти тексты кодируют раннюю форму юто-ацтекских языков. Именно к этой семье позже принадлежали язык ацтеков науатль, а также уичоль и кора. Исследование опубликовали в журнале Current Anthropology.

Теотиуакан был одним из самых могущественных центров доколумбовой Америки. Он был основан около 100 года до нашей эры, а своего расцвета достиг в IV–VI веках нашей эры. Его грандиозные пирамиды Солнца и Луны и сегодня поражают воображение. По оценкам ученых, в городе могло жить до 150 тысяч человек.

Несмотря на масштабы города, одна загадка оставалась неразгаданной: на каком языке там говорили и была ли у жителей письменность? Знаки, найденные на фресках и керамике, десятилетиями ставили исследователей в тупик. Были ли это просто символы, эмблемы или полноценная система записи речи? Хельмке и Хансен доказывают, что в городе существовала развитая система письма. Они использовали комплексный подход.

«Мы реконструировали, как звучали древние юто-ацтекские языки, — объясняют суть метода ученые. — Затем мы сопоставили эти звуки с каталогом знаков Теотиуакана».

Ключевым оказался метод, напоминающий ребус. Например, изображение койота могло означать не только само животное, но и использоваться для записи определенного звука. Комбинируя такие звуковые картинки, древние писцы могли записывать слова, имена и, возможно, целые тексты.

Открытие датских ученых, если оно получит подтверждение, влечет за собой несколько фундаментальных выводов. Жители Теотиуакана, вероятно, были прямыми предками народов, говорящих на науатле, а не были полностью вытеснены ими позже. Это указывает на культурную преемственность на протяжении веков. Кроме того, языки, родственные науатлю, были распространены в Центральной Мексике уже в классический период — гораздо раньше, чем считалось. Теотиуакан теперь можно поставить в один ряд с майя и другими цивилизациями, обладавшими настоящей письменностью, а не только символическим искусством.

Авторы исследования подчеркивают: их работа — это только начало. Для окончательных выводов нужны дополнительные доказательства.

«Пока что у нас не так много примеров текстов, — отмечают ученые. — Нужно найти больше надписей на разных носителях — стенах, керамике, полах. Важно, чтобы одни и те же знаки повторялись в разных контекстах, подтверждая наши расшифровки».

Если эта версия выдержит критику, мы сможем понять, кем были таинственные строители великих пирамид.