Редкий цветок с Галапагосских островов спасли спустя 30 лет
Ученые смогли спасти от полного исчезновения редчайший цветок — лилию Galvezia leucantha subsp leucantha. Почти 30 лет назад на Галапагосских островах оставалось всего шесть диких кустарников, которые цеплялись за узкие трещины в вулканической породе. Сегодня тщательно охраняемая популяция редкого цветка выросла до 28 здоровых взрослых особей благодаря многолетней работе ботаников. Отчет опубликовали в журнале Nature Conservation.
Как гербарий вдохновил ученых на поиски
История спасения цветка началась с единственной высушенной ветки, которую исследователи собрали еще в 1962 году. На протяжении десятилетий этот старый гербарий оставался единственным доказательством существования редкого вида. Старший научный сотрудник Патрисия Харамильо Диас регулярно рассматривала засушенное растение в архивном шкафу и задавалась вопросом, растет ли этот кустарник где-то в дикой природе. В 1998 году группа исследователей наконец отправилась в экспедицию на изрезанные вулканические поля острова Исабела. Ботаники обнаружили печальную картину: к 2007 году на краю глубоких ущелий выживали лишь шесть слаборастущих кустов, которые пострадали от занесенных человеком травоядных животных.
Как спасали редкое растение
Чтобы сохранить вымирающий эндемик, специалисты запустили программу по размножению редких видов. В период с 2017 по 2024 год биологи вырастили в специализированных питомниках и высадили в суровую дикую природу 94 молодых кустарника. Самой сложной задачей в жарких условиях острова стало снабжение высаженных побегов питьевой водой. Ученые применили специальную технологию умного полива, которая гарантировала стопроцентную приживаемость саженцев. Исследователи также выяснили, что редкая лилия сначала тратит все свои силы на укрепление мощного корня и только потом начинает активно пускать зеленеющие побеги над землей.
Настоящим прорывом в работе экологов стал 2021 год, когда на черной лавовой породе ученые нашли четыре молодых сеянца, выросших без участия человека. Восстановленные кусты смогли самостоятельно зацвести, дать жизнеспособные семена и принести новое поколение. Хотя первые молодые всходы позже погибли из-за засухи, этот случай доказал способность вида к естественному размножению. В 2024 году биологи вернули галапагосскую лилию в бухту Тагус — именно туда, где 60 лет назад ученые нашли тот самый первый гербарный образец.
Сейчас в дикой природе островов надежно прижились 28 взрослых растений, но нехватка влаги до сих пор сильно угрожает их будущему. Эксперты Международного фонда Чарльза Дарвина и Галапагосского национального парка продолжают пристально следить за редким видом. Ученые уверены, что накопленный опыт и новые методы высадки помогут создать полностью независимую и самовоспроизводящуюся популяцию цветка.
