Самцы сусликов хуже переживают спячку: биологи выяснили почему
Биологи из Чикагского университета в США выяснили, что суслики Белдинга переносят зимнюю спячку гораздо хуже самок, а продолжительность жизни самок во многом зависит от поддержки близких родственников. Исследование в журнале PLOS One раскрыло новые тайны выживания животных.
20 лет наблюдений за сусликами
Ученые под руководством Джилл Матео проанализировали данные за два десятилетия полевой работы с использованием меток и повторной поимки животных. Биологи оценивали возраст, вес, гормональный фон, количество потомства и число близких родственников поблизости, а также объем выпавшего за год снега.
Анализ показал, что крупные и тяжелые особи переносят спячку намного успешнее. Самки в целом выживали гораздо чаще самцов, а самая высокая смертность фиксировалась среди молодых самцов. Взрослые самки сусликов Белдинга живут семейными группами на одной территории, предупреждают друг друга об угрозах и защищают малышей от нападений.
Родственная поддержка
Оказалось, что шансы взрослых самок пережить зиму заметно растут, если рядом обитает много других взрослых родственниц. Совместная защита участка позволяет им тратить меньше сил на оборону и эффективнее находить пищу. При этом молодые самки не получали подобных преимуществ из-за жесткой конкуренции за норы и корм.
Интересно влияние климата на жизнь зверьков. Вопреки ожиданиям ученых, короткий снежный сезон шел грызунам на пользу. Небольшое количество снега позволяло сусликам раньше просыпаться весной, что увеличивало выживаемость молодняка и помогало взрослым самкам приносить больше потомства.
Авторы работы подчеркивают, что продолжительность жизни животных зависит от целого комплекса факторов — социального окружения, физиологии, пола и реакции на погоду. Понимание этих механизмов становится особенно важным на фоне изменения климата и сокращения снежного покрова в горах.
