Балтийское море задыхается. Кислорода в нем все меньше, а виноват во всем фосфор. Он попадает в воду с полей, так как это основа удобрений, и накапливается на дне. Но ученые из Швеции придумали, как убить двух зайцев сразу: и море почистить, и Европу обеспечить ценным сырьем. Исследовательская группа из Королевского технологического института KTH в Стокгольме (Швеция) нашла необычное решение. Результаты работы опубликовали в журнале Water Research. Ранее аномально обмелевшие воды Балтики обнажили судно XVII века.

Порочный круг

Балтийское море устроено так, что само себя чистить не может. Оно почти закрытое, вода в нем солоноватая, а обменивается она с мировым океаном очень медленно — только через узкие датские проливы. Поэтому все, что попадает в Балтику, там и остается. 

Фосфор — штука полезная. Без него не вырастишь урожай. Но когда его слишком много, начинается беда. Вода «цветет», водоросли разрастаются, а потом гниют, съедая весь кислород. Рыба задыхается, экосистема рушится. Балтийское море уже давно в лидерах по этому показателю.

Как вытащить фосфор со дна

Доцент Зейнеп Четиджиоглу, микробиолог и специалист по очистке сточных вод, предложила не просто бороться с проблемой, а использовать ее. Идея простая: фосфор лежит на дне, в иле. Его надо оттуда достать.  Исследователи придумали двухступенчатую систему.

Сначала в дело идут микроорганизмы. Они помогают высвободить фосфор из донных отложений. Потом добавляют специальное вещество, которое связывает металлы, и фосфор окончательно отделяется от всего остального. На выходе получается готовый продукт, который можно использовать — например, как удобрение.

В лаборатории метод показал отличные результаты. Удалось высвободить 80%  всего фосфора, который был в пробах ила. А из этого объема ученые смогли извлечь 99% вещества. При этом полезных бактерий в образцах стало намного больше.

Технология еще не готова к полевым испытаниям. Четиджиоглу подчеркивает: процесс должен быть безопасным для экосистемы. Поэтому обрабатывать донные отложения придется на суше, в специальных закрытых емкостях. Чтобы химикаты и микробы случайно не утекли обратно в море. Ученые сейчас ищут экологичные варианты для второго этапа — того самого связующего вещества. Лучше всего подойдут органические кислоты, полученные из биоматериалов. Они должны быть безопасными и при этом эффективно разделять фосфор и все лишнее.

Выгода для Европы

Если технологию удастся довести до ума, выиграют все. Европа сейчас почти не добывает фосфор сама — своих месторождений почти нет. Приходится закупать его за границей. А тут — бесплатный фосфор, который уже лежит на дне и только вредит природе. Достаточно просто достать его и пустить в дело. «Это не просто очистка моря, — объясняет Четиджиоглу. — Это способ перейти к экономике замкнутого цикла. Мы возвращаем питательные вещества обратно в оборот».