В центре Германии во время раскопок в земле Саксония-Анхальт перед началом строительства ветряной электростанции археологи обнаружили средневековый подземный туннель, который был прорублен прямо внутри неолитической пещеры, сообщает Arkeonews. Ученые знали, что это место хранит древнюю историю — там уже находили ров, созданный представителями баальбергской культуры в IV тысячелетии до нашей эры, а также следы возможного кургана бронзового века. Ранее замок XIV века обнаружили под отелем во Франции.

Сейчас же историки нашли позднесредневековый эрдшталь — рукотворную систему подземных ходов, вырезанных прямо в стенке неолитического сооружения. Изначально археологи приняли объект за захоронение из-за вытянутой формы и большой каменной плиты. Но по мере углубления раскопок открылась сложная конструкция с пустотами, слоями насыпи и фрагментами средневековой керамики.

Эрдштали — так называют эти загадочные узкие туннели, вырубленные в плотном грунте вручную. Они редко встречаются на севере Германии. Их предназначение до сих пор вызывает споры среди ученых. Одни считают их укрытиями на случай конфликтов, другие предполагают, что они могли иметь ритуальное или символическое значение. Также мы писали о самых древних странах Европы.

Обнаруженный в Райнштедте туннель изгибается в северо-западном направлении. Его высота — около метра, а ширина не превышает 70 сантиметров. Часть прохода имеет остроконечный двускатный потолок, а у входа сохранилась резная ступенька и ниша в стене. Среди находок внутри — подкова, осколки средневековых сосудов, скелет лисы и множество костей мелких животных. На самом дне археологи обнаружили тонкий слой древесного угля, что указывает на кратковременное использование огня, но не на постоянное проживание. Особенно интригует скопление крупных камней в самой узкой части входа — похоже, туннель был намеренно запечатан после последнего использования.

Главный вопрос, который ставит перед учеными это открытие: зачем людям позднего Средневековья понадобилось строить тайный ход внутри древнего, уже тогда почтенного, погребального комплекса? Исследователи предлагают два логичных объяснения. Во-первых, старый ров все еще был хорошо заметен на поверхности и служил идеальным ориентиром для создания потайного убежища. Во-вторых, из-за связи этого места с древними, возможно, языческими захоронениями, местные жители старались обходить его стороной, что делало его идеальным укрытием в неспокойные времена. «Рейнштедтский эрдшталь не просто редкое средневековое сооружение. Это свидетельство того, как более поздние общества взаимодействовали с древними памятниками, использовали их заново и переосмысливали», — отмечают археологи.