Высоко в засушливых горах на юге Перу почти сто лет скрывалась археологическая загадка. Тысячи таинственных отверстий, вырубленных в скалах ровными линиями, ставили ученых в тупик с момента их открытия. Этот памятник, известный как Монте-Сьерпе, «Змеиная гора», тянется на полтора километра и насчитывает около 5200 аккуратно выровненных углублений. Кажется, историки наконец поняли, для чего они служили. Ранее мы писали, как в Перу нашли город-мост между цивилизациями.

Новое исследование под руководством доктора Джейкоба Бонгерса из Сиднейского университета (Австралия) опубликовали в журнале Antiquity. Ученые предполагают, что много веков назад здесь шумел доисторический рынок, где люди обменивались товарами, а позже, во времена империи инков, это место превратилось в гигантскую систему учета.

Столетняя загадка

Впервые мир узнал о Монте-Сьерпе в 1933 году, когда журнал National Geographic опубликовал аэрофотографии, сделанные исследователем Робертом Шиппи. На снимках была четко видна гигантская полоса из ям, протянувшаяся через долину Писко. Десятилетиями ученые ломали голову над их назначением: может, это были древние могилы, хранилища для зерна или часть оборонительных сооружений?

С помощью современных дронов исследователи выявили четкие математические закономерности в расположении отверстий — ряды и скопления, которые повторяли числовые структуры. Что самое удивительное, эти узоры оказались очень похожи на принципы устройства кипу — сложных веревочных сплетений, которые инки использовали для ведения учета и записи информации.

«Регулярность расположения отверстий отражает логику кипу, — пояснил доктор Бонгерс. — Это указывает на стандартизированную форму подсчета, которая либо предшествовала эпохе инков, либо использовалась одновременно с их административной системой».

Пыльца растений

Чтобы докопаться до истины, ученые взяли 21 образец почвы с разных участков. Под микроскопом они обнаружили древнюю пыльцу и микроскопические частицы растений — фитолиты. Среди них были следы кукурузы, тростника и других культур. Это открытие говорит о том, что в ямах когда-то хранились растительные материалы, возможно, расфасованные в корзины или свертки для обмена.

В некоторых образцах также нашли пыльцу ивы и тростника — растений, которые народы Анд традиционно использовали для плетения корзин и циновок. Эта деталь подтверждает версию о том, что товары переносили и хранили в плетеных контейнерах, что указывает на хорошо организованную систему обмена. Напомним, в старейшей солнечной обсерватории возрастом 2300 лет обнаружили редкую статуэтку воина.

Исследование предполагает, что Монте-Сьерпе активно работал в так называемый поздний промежуточный период — примерно с 1000 по 1400 год нашей эры. В то время в этом регионе господствовало королевство Чинча, чье население превышало 100 000 человек. Чинча были известными торговцами, чьи сети связывали побережье, горные районы и даже джунгли Амазонки. Товары перевозили караваны лам и морские суда.

В отличие от современных рынков, там не было денег. Торговля велась по принципу бартера — прямого обмена одних товаров на другие. Кукурузу меняли на хлопок, рыбу — на инструменты, а керамику — на ткани. Тысячи ям, каждая из которых была достаточно большой для корзины или свертка, могли служить индивидуальными торговыми местами. Это позволяло участникам честно и наглядно сравнивать и обменивать свои товары.

«Можно представить, что Монте-Сьерпе был андской версией современной барахолки, — предположил Бонгерс. — Местом, где собирались фермеры, рыбаки и ремесленники, чтобы торговать, договариваться и общаться».

От рынка к бухгалтерии

В XV веке, когда империя инков поглотила королевство Чинча, роль Монте-Сьерпе, вероятно, изменилась. Инки были блестящими организаторами и ввели сложную систему налогов и трудовых повинностей — миту. Для учета они активно использовали те самые кипу.

Ученые обнаружили поразительное сходство между планировкой ям Монте-Сьерпе и устройством кипу из долины Писко, который сейчас хранится в Этнологическом музее Берлина (Германия). И там и там видны сегментированные структуры с повторяющимися числовыми последовательностями. Это говорит о том, что место могло превратиться из рыночной площади в центр сбора и учета дани для инков — например, кукурузы или тканей.

Каждая группа ям могла быть закреплена за определенной общиной или семьей, которая была обязана складывать туда свою часть подати. По сути, Монте-Сьерпе стал гигантской бухгалтерской книгой, размером с целый ландшафт.

Исследование Монте-Сьерпе не только решает давнюю археологическую головоломку, но и меняет наше представление о древних обществах. Оно показывает, что коренные народы Анд задолго до прихода европейцев создавали сложные и эффективные системы торговли и учета.