У человека может быть более 30 органов чувств — ученые

Наша жизнь проходит перед экранами, и мы редко задумываемся, что помимо зрения и слуха существует целая вселенная телесных ощущений. Шероховатость страницы, напряжение в шее, мягкость свежего хлеба, покалывание зубной пасты, журчание воды и аромат шампуня, а затем — запах утреннего кофе… Это не просто фон, а основа нашего телесного присутствия в мире.

Аристотель когда-то говорил о пяти чувствах, соответствующих пяти элементам мира. Но сегодня наука уходит от этого упрощения: нейробиология и психология говорят о двадцати и более сенсорных системах. Это не просто интересный факт — это иной способ понимания того, как мы воспринимаем реальность, отмечает директор Института философии Школы перспективных исследований Лондонского университета Барри Смит. 

По его словам, опыт человека почти всегда мультимодален: зрение, слух, обоняние и осязание не существуют отдельно, и сплетаются в единую ткань переживания. Запах может менять восприятие текстуры — например, когда волосы пахнут розой, они кажутся шелковистее. Аромат влияет даже на консистенцию: йогурт с определенными ароматизаторами воспринимается гуще, хотя в нем нет загустителей.

То, что мы называем «вкусом», — сложный синтез. На языке мы распознаем базовые вкусы: соленое, сладкое, кислое, горькое, умами. Но богатство оттенков — малиновый, манговый, пряный — дает нам обоняние. Молекулы аромата поднимаются в носоглотку во время жевания, создавая то, что мы называем «букетом». Также мы рассказывали, почему у человека две ноздри.

Многие классические чувства сами состоят из нескольких подсистем. Осязание — это и боль, и температура, и зуд, и прикосновение. Вкус — это еще и осязание (текстура пищи), и запах, и сигналы с рецепторов языка. Ученые, такие как профессор Чарльз Спенс из Оксфорда, выделяют и другие системы чувств:

• Проприоцепцию — чувство положения тела в пространстве без помощи глаз.
• Вестибулярную систему — она вместе со зрением и проприоцепцией отвечает за равновесие.
• Интероцепцию — ощущение внутренних процессов: сердцебиения, голода, жажды.

Есть и более тонкие чувства — например, агентность (ощущение, что это вы управляете своей рукой). При некоторых поражениях мозга оно теряется, и человеку кажется, что его конечность движется сама по себе. Бывает и потеря чувства собственности над частью тела — она кажется чужой, хотя тактильная чувствительность сохраняется.

Восприятие пространства тоже собирается из разных источников. В самолете во время взлета может казаться, что нос салона задирается вверх, хотя визуально ничего не меняется. Это результат конфликта между зрением и сигналами из вестибулярного аппарата.

Подобными пересечениями чувств занимаются в Лондонском Центре изучения чувств, где философы, нейробиологи и психологи исследуют, как ощущения взаимодействуют между собой. Проект «Переосмысление чувств» показал удивительные эффекты — например, изменение звука шагов заставляет тело казаться легче или тяжелее. Аудиогиды от лица персонажей на картинах помогают лучше запомнить визуальные детали.

Исследования объясняют даже гастрономические загадки: например, почему в самолете томатный сок вкуснее. Шум двигателей приглушает сладкое, соленое и кислое, но не влияет на вкус умами, которым богаты томаты, — поэтому их вкус становится ярче.

Мир полон сигналов, которые наши сенсорные системы непрерывно связывают воедино. Иногда стоит просто замедлиться — прислушаться, вдохнуть, прикоснуться — чтобы заметить, как тонко и сложно строится наше восприятие. В следующий раз на прогулке или за едой обратите внимание на эту невидимую сеть ощущений — именно она делает наш опыт мира таким объемным и живым.