Раскрыт секрет анатомии гавайской «птицы-швейцарский нож» с составным клювом
Ученые разобрались, как маленькая желтая птица с Гавайев умудряется долбить дерево, не имея при этом мощного клюва, как у дятла. Речь идет об акиаполау — редчайшем пернатом, обитающем только на северо-восточном склоне одной-единственной горы на Большом острове Гавайского архипелага. Исследование опубликовано в журнале Ornithology.
Почему не болит голова у акиаполау
Клюв акиаполау состоит как будто из двух разных частей. Верхняя половина длинная, тонкая и загнутая. Ей птица достает личинок и гусениц из трещин в коре. Нижняя половина короткая, толстая и прочная. С ее помощью птица долбит древесину. За странное «составное» строение клюва птицу прозвали «гавайским швейцарским ножом». Долгое время ученые не понимали, как птица бьет клювом по дереву и не ломает себе голову.
Дятлы, например, гасят силу удара за счет мощных мышц шеи. Но у акиаполау таких мышц нет. Когда зоологи изучили музейные экспонаты гавайской птицы, оказалось, что все дело в особом строении лап. Лодыжка акиаполау имеет очень крупное сухожилие, которое помогает птице резко опускать тело вниз. Исследователи сравнили птицу с человеком, который колет дрова топором. Удар получается сильным, потому что акиаполау крепко стоит на ветке обеими лапами.
Птица под угрозой вымирания
Кроме того, у акиаполау короткие крылья и бедренные кости. Это роднит ее с дятлами, хотя близкими родственниками они не являются. Собственно дятлов на Гавайях никогда не было. Акиаполау заняла их эволюционную нишу. Сейчас птица находится на грани исчезновения. В дикой природе осталось меньше двух тысяч особей.
Александр Кларк, эволюционный биолог и ведущий автор исследования, провел на Гавайях 15 месяцев, изучая местных птиц. Сейчас он описывает ископаемые виды в Филдовском музее естественной истории.
«Одно дело — делать выводы о функции странных адаптаций на основе ископаемых образцов, но исследование этого явления у ныне живущих видов — совсем другое. Такой подход означает, что вы можете непосредственно наблюдать, как эти адаптации работают», — говорит Кларк.
