В аргентинском национальном парке спасатели природы столкнулись с неожиданной проблемой. Популяцию редких пум удалось восстановить, но теперь под ударом оказались магеллановы пингвины. Раньше в прибрежных степях Патагонии пингвины жили спокойно. Ситуация изменилась после создания в 2004 году Национального парка Монте-Леон. Также мы рассказывали, почему пингвины не летают.

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the Royal Society, плотность популяции пум там теперь самая высокая из когда-либо зафиксированных — около 13 особей на 100 квадратных километров. Около 100 лет назад в Аргентине активно развивалось овцеводство, и пум, которые нападали на скот, объявили «паразитами». Хищников почти полностью истребили. Но после сокращения овцеводства и создания природоохранных зон хищники стали возвращаться.

Пока пум не было, пингвины процветали, осваивая побережье. Но теперь они превратились в легкую добычу. Чтобы изучить эту ситуацию, зоологи несколько лет наблюдали за 14 пумами с помощью GPS-ошейников. По всему парку они также установили 32 фотоловушки. Оказалось, хищники быстро адаптировались и с сентября по март, когда птицы живут на материке, буквально дежурят у их колоний.

«Пингвины предсказуемы — они всегда в одном и том же месте — и для охоты на них не нужно тратить много энергии», — добавляет эколог Эмилиано Донадио, соавтор работы.

Когда сезон пингвинов заканчивается, пумы снова переключаются на традиционную добычу, например, на быстроногих гуанако. Но охота на них требует гораздо больше сил.

Теперь перед защитниками природы стоит сложная задача: разработать эффективную стратегию, которая позволит сохранить всех обитателей заповедника.