Исследовательское судно «Наутилус» сделало удивительное открытие к северу от Гавайских островов. Ученые изучали хребет Лилиуокалани в морском памятнике Папаханаумокуакеа — одном из крупнейших заповедников мира. Его территория больше всех национальных парков США вместе взятых, и около 97% его дна до сих пор не изучено, пишет Science Alert.

На глубине более трех тысяч метров, на вершине подводной горы Нутка, аппарат с дистанционным управлением заснял необычную картину: древнее высохшее дно озера, испещренное трещинами. Из-за характерного рисунка оно напоминало дорогу, вымощенную желтым кирпичом — как в сказке «Волшебник Изумрудного города».

Команда описала поверхность как «запеченную корку». Ученые пояснили, что такая «мостовая» образовалась из-за вулканической активности. Многократные извержения нагревали породу, которая затем остывала и растрескивалась, образуя почти правильные прямоугольные блоки.

Хотя это и не рукотворная дорога, открытие действительно ведет в новый мир — мир скрытой геологии Земли. Изучение таких участков помогает ученым лучше понимать процессы, формирующие планету.