В Антарктиде произошло самое быстрое обрушение ледника за всю историю
Ученые из Университета Колорадо в США выяснили, почему антарктический ледник Хектория неожиданно и стремительно разрушился. Оказывается, всему виной — необычно гладкое и ровное дно под ледником. Из-за того, что ложе было плоским, огромные куски льда смогли быстро оторваться от грунта, всплыть и начать раскалываться.
Всего за два месяца ледник потерял около 8 км — самый большой показатель за всю историю наблюдений, сообщает Science Daily. Хотя сам ледник Хектория по площади примерно равен американскому городу Филадельфия (367 км²), что для Антарктики не так уж много, ученые всерьез обеспокоены. Открытие показывает: если такой же процесс начнется у более крупных ледников, таяние может пойти невероятно быстро, что серьезно повлияет на уровень Мирового океана.
Гляциолог Наоми Очват призналась, что была потрясена, когда увидела масштаб разрушений своими глазами, пролетая над ледником в начале 2024 года. Хотя она изучала этот район по спутниковым снимкам, реальность превзошла ожидания. Интересно, что изначально ученые изучали этот регион совсем с другой целью. Но когда Очват проанализировала данные со спутников, она заметила аномалию: ледник отступил слишком быстро. Это и стало отправной точкой для расследования.
Выяснилось, что многие ледники в Антарктиде сползают в море, упираясь в неровное дно — там могут быть горы или глубокие каньоны, которые их тормозят. Но под Хекторией обнаружилась плоская равнина. Это идеальные условия для катастрофы: как только лед становится достаточно тонким, он перестает цепляться за дно, всплывает и тут же начинает ломаться под действием океанских волн.
Изучая древнюю геологию, ученые вспомнили, что 15-19 тысяч лет назад ледники на таких же равнинах отступали с невероятной скоростью — сотни метров в день. Теперь то же самое произошло на их глазах, только в XXI веке.
Благодаря современным спутникам, которые делают снимки очень часто, удалось восстановить хронику событий. Оказалось, что ледник мог терять больше двух километров всего за пару дней. Ученые даже установили сейсмометры, которые зафиксировали подземные толчки — «ледниковые землетрясения», — когда гигантские глыбы отрывались от дна и уходили в плавание.
Главный вывод исследования тревожный: такие плоские подледные равнины есть и под другими ледниками Антарктиды. Теперь ученые смогут определить, какие из них находятся в зоне риска. По словам исследователей, внезапное обрушение Хектории — это сигнал тревоги. Оно доказывает, что ледники могут разрушаться гораздо быстрее, чем считалось раньше, а значит, и уровень моря может подниматься быстрее ожидаемого.
