Греческий вулкан Метана считался спящим более 100 000 лет. Исследователи из Швейцарской высшей технической школы Цюриха выяснили, что все это время гигант «дышал»: под его поверхностью непрерывно накапливались огромные запасы магмы, хотя снаружи не было ни пепла, ни лавы. Исследование опубликовали в журнале Science Advances. Ранее ученые вычислили самые опасные в будущем вулканы.

«Черные ящики» Земли

Чтобы заглянуть в прошлое вулкана, геологи изучили циркон — крошечные минералы, которые образуются в магматических очагах. Эти кристаллы работают как бортовые самописцы, сохраняя данные об условиях в недрах планеты на протяжении сотен тысяч лет.

Анализ более 1250 образцов показал: пик роста кристаллов пришелся именно на тот период, когда вулкан казался абсолютно мертвым. Это означает, что под Метаной шла активная подземная работа, скрытая от глаз людей.

Почему вулкан не взорвался

Оказалось, что магма под Метаной была «сверхгидратированной» — она содержала аномально много воды. Поднимаясь сквозь кору, влажная магма образует пузырьки и быстро кристаллизуется. Из-за обилия кристаллов и воды расплав становится слишком густым и вязким. Магма просто теряет подвижность и застревает на глубине, не доходя до поверхности. Как ни странно, именно избыток вещества мешал вулкану начать извержение, превращая его в гигантский подземный резервуар.

Отсутствие извержений в течение десятков тысяч лет не гарантирует безопасности. Вулканологи призывают пересмотреть уровень угрозы для «потухших» гигантов в Греции, Италии, Японии и Америке. Современные методы мониторинга — от измерения деформации грунта до сейсмических снимков высокого разрешения — должны помочь вовремя заметить активность там, где горы кажутся безмятежно спящими.