Морж: что это за животное, и почему так называют людей, ныряющих в прорубь
Люди издавна давали друг другу прозвища в честь животных — за силу, ловкость или характерные привычки. Одно из самых необычных и стойких сравнений — это «моржи». Так называют тех, кто окунается в ледяную воду. Но почему?
Кто такой морж
Морж — это крупнейшее ластоногое млекопитающее Северного полушария. Людей, купающихся в ледяной воде, прозвали моржами за их сходство с этими животными в главном — феноменальной устойчивости к холоду.
Настоящий морж проводит жизнь, плавая в холодной воде Северного Ледовитого океана и выбираясь для отдыха на морозный берег или льдины. Его способность комфортно существовать в условиях, которые для большинства живых существ смертельны, и породила аналогию.
Секрет моржа — в строении тела, где толстый слой подкожного жира и невероятно прочная кожа создают совершенный термокостюм. Люди-«моржи», конечно, лишены такой естественной защиты, но благодаря силе духа и тренировкам перенимают у своего гигантского «тезки» главный навык — умение находить гармонию с холодом.
Как выглядит морж
Взрослый самец может достигать длины 3,6 м и весить более 1600 кг, а некоторые богатыри и вовсе переваливают за две тонны. Но самой выдающейся чертой облика являются бивни — удлиненные верхние клыки, которые могут достигать 1 м в длину и весить до 5,5 кг каждый. Эти бивни — универсальный инструмент: они служат для самозащиты, выяснения отношений с соперниками, разрушения льда. А еще они помогают тяжелому зверю взобраться на скользкую льдину.
Широкую морду животного украшает усы-вибриссы, число которых может доходить до 700. Это сверхчувствительный орган, позволяющий отыскивать добычу в темноте морского дна.
А под броней из кожи и жира скрываются гибкие ласты. Благодаря им морж не только превосходно плавает, но и хорошо передвигается по суше.
Где обитает морж
Морж — верный страж Арктики. Его жизнь неразрывно связана с холодными водами Северного Ледовитого океана, обрамленными льдами и суровыми берегами.
Ученые выделяют несколько подвидов, привязанных к разным регионам. Наиболее многочисленный — тихоокеанский морж, чьи владения простираются в Беринговом и Чукотском морях, у побережий Чукотки, Аляски и вокруг острова Врангеля.
Его атлантический собрат, чья численность когда-то была катастрофически подорвана промыслом, обитает в северных морях Атлантики — у Шпицбергена, в Гренландии, Баренцевом и Карском морях.
Существует также лаптевский морж, населяющий одноименное море, однако его статус как самостоятельного подвида до сих пор вызывает споры среди ученых.
Эти животные предпочитают относительно мелководные участки шельфа, где им проще добывать пищу. А жизнь их подчинена ритму льдов: зимой и весной они живут на прочных льдинах, где самки приносят потомство, а летом и осенью, когда лед отступает, выходят на береговые лежбища.
Чем питается морж
Основу рациона составляют донные беспозвоночные, особую страсть морж питает к пластинчатожаберным моллюскам.
Опускаясь на глубину, морж использует свои чувствительные вибриссы, чтобы отыскать скрытые в иле лакомства. Мощными движениями головы он взрыхляет грунт, а затем с помощью струи воды, которую выпускает изо рта, смывает песок с раковин и, придерживая раковину вибриссами, высасывает из нее тело моллюска.
Иногда, если моллюсков недостаточно, меню могут разнообразить морские черви, ракообразные или даже медленно плавающая рыба. В исключительных случаях, когда еды совсем мало, морж может проявить хищнические наклонности и напасть на тюленя, но это скорее вынужденная мера, чем обычное поведение.
Образ жизни моржа
Моржи — существа социальные. На льдинах или береговых лежбищах они образуют огромные, плотные скопления, греясь друг о друга и выставляя для безопасности часовых. Чуткий страж, уловив малейшую опасность, поднимает оглушительный рев, похожий на лай и мычание одновременно, и стадо дружно бросается в воду.
Там морж преображается: немного неуклюжий на суше, он становится грациозным и мощным пловцом. Эти животные способны оставаться под водой до десяти минут. Спят тоже в воде. Раздувая парные воздушные мешки в области глотки, морж превращается в живой поплавок и может спать, вертикально покачиваясь на ледяных волнах (а вы задумывались, как спят птицы?).
Сколько особей моржа осталось
Самой многочисленной является популяция тихоокеанского подвида. Ее численность оценивается примерно в 200 000 особей, а по некоторым данным может достигать и 250 000.
Совершенно иначе обстоят дела у атлантического моржа, который был почти истреблен в результате бесконтрольного коммерческого промысла в XVIII–XIX веках. Сегодня его численность не превышает 25 000 особей, и он занесен в Красную книгу России.
Лаптевский морж, чей подвидовой статус оспаривается, также является краснокнижным, и ученые предполагают, что его численность составляет порядка 6000 животных.
Главные угрозы для этих исполинов сегодня — не столько промысел, который сейчас строго регламентирован и разрешен только коренным народам Севера, сколько изменение климата, ведущее к таянию льдов, и рост активности человека в Арктике.
Интересные факты о моржах
- Моржи кормятся вблизи берегов, не погружаясь глубже 80 м.
- Хотя бивни служат универсальным инструментом, у самцов они играют и социальную роль. Обладатель самых длинных и массивных бивней, как правило, занимает доминирующее положение в стаде и имеет больший успех в брачный период.
- Самка моржа рожает одного детеныша раз в три–четыре года и кормит его молоком до года. Молодые моржата остаются с матерью до двух–трех лет. При этом все стадо сообща охраняет малешей, и уставший детеныш может забраться отдохнуть на спину любому взрослому.
- Чтобы прокачивать кровь через массивное тело, морж обладает и соответствующим «мотором». Сердце взрослого самца может весить до 12 кг, что сравнимо с весом нескольких десятков человеческих сердец.
- Старые самцы, проводящие много времени на суше, часто приобретают характерный розоватый оттенок, так как приток крови к поверхности кожи для терморегуляции у них уже не такой интенсивный, как у молодых особей.
