Кормление диких животных в туристических зонах часто приводит к неожиданным последствиям для окружающей среды. Японские исследователи выявили сбой в экосистеме острова Окуносима, где многочисленные путешественники ежедневно щедро кормят пушистых обитателей. Увеличение численности кроликов привело к появлению хищных птиц и привлекло крупных диких кабанов. Исследование опубликовали в журнале Journal of Ecotourism.

Кроличий рай на острове

Остров Окуносима в Японии прославился на весь мир благодаря огромному количеству европейских домашних кроликов, которых когда-то туда завезли люди. Туристы активно покупают угощения и кормят животных, благодаря чему популяция пушистых зверей превысила все возможные природные нормы острова. Во время пандемии, когда поток гостей временно прекратился, численность кроликов резко упала, что доказало их прямую зависимость от человека.

Животные начали выедать растительность с катастрофической скоростью. Кролики полностью уничтожили низкорослые травы и нижние ветки кустарников. В результате на острове образовалась так называемая «кроличья линия» — четкая граница, ниже которой зеленые насаждения отсутствуют. 

Нетипичное поведение кабанов 

Избыток еды и гигантская плотность животных привлекли на остров диких кабанов. Ученые из Университета Фукусимы (Япония) наблюдали, как крупные звери подбирают оставленные туристами горсти корма, поедают погибших кроликов и даже пытаются охотиться на живых особей. Для парнокопытных такое поведение считается крайне нетипичным, так как в нормальных условиях кабаны практически никогда не проявляют навыков активных охотников на мелкую фауну.

Обилие доступной пищи также привлекло птиц. Черные коршуны и вороны стали постоянными гостями острова, слетаясь на остатки еды и тушки зверьков. Экологи подчеркивают, что вмешательство туристов перестроило привычные пищевые цепи.

Исследователи не призывают полностью закрыть остров для путешественников или запретить туризм. Однако биологи настаивают на введении строгого контроля за продажей корма и поведением гостей. Ученые предлагают разработать долгосрочную программу по восстановлению растительности и регулированию численности зверей.