Черная Луна: что скрывает самое темное новолуние

Понятие «черная Луна» звучит загадочно. Но это не официальный астрономический термин, и вы не найдете его строгого определения в научных каталогах. Такое образное название возникло в среде любителей астрономии, журналистов и авторов популярной литературы, чтобы обозначить определенные редкие моменты в лунном цикле, которые выделяются на фоне обычных новолуний.  

Какое явление называют черной Луной

Есть три определения этого термина.

Чаще всего черной Луной называют второе новолуние в течение одного календарного месяца. Поскольку фазы Луны сменяются каждые 29,5 дней, а в наших месяцах 30 или 31 день, иногда цикл совпадает так, что новолуние случается и в первый, и в последний день месяца. Тогда второе новолуние и называют черной Луной.

Второе определение связано с астрономическими сезонами — промежутками между солнцестояниями и равноденствиями. В каждом сезоне, длящемся около трех месяцев, обычно умещается три новолуния. Но если случается четыре, то третье новолуние иногда называют черной Луной. Это более редкий и менее известный вариант, но он также отражает необычное «перенасыщение» периода лунными фазами, выделяющее его на фоне других.

Существует и третье, самое экзотическое толкование. Черной Луной иногда называют месяц, в котором вообще не происходит новолуний. Такое возможно только в феврале.

Почему черная Луна встречается редко

Уникальность черной Луны проистекает из простого несовпадения ритмов: наш земной календарь и лунный цикл живут вразнобой. Период смены фаз составляет примерно 29,5 суток, и чтобы он дважды уложился в рамки календарного месяца, нужно очень точное совпадение начальных точек. Это происходит нечасто, делая событие относительно редким.

Черная Луна в первом понимании (второе новолуние в месяце) навещает нас в среднем раз в 29 месяцев, то есть каждые 2,5 года. Сезонная черная Луна (третье из четырех новолуний) встречается реже — примерно раз в 33 месяца, то есть 2,75 года. Если же следовать третьему определению, черная Луна бывает раз в 19 лет.

Зная эту периодичность, можно предсказать будущие встречи с этим темным феноменом. В соответствии со вторым новолунием в календарном месяце черная Луна наступит 31 августа 2027 года. А в соответствии с сезонным определением термина — 20 августа 2028 года. Если же следовать третьему толкованию, черная Луна наступит в 2033 году. Именно тогда в феврале не будет новолуний.

Как наблюдать за черной Луной

Парадоксальный, но ключевой факт о черной Луне заключается в том, что наблюдать непосредственно ее саму невозможно. В момент новолуния Луна находится между Землей и Солнцем, и ее сторона, обращенная к нам, не освещена. Она восходит и заходит почти одновременно со светилом, полностью теряясь в его ярких лучах. Поэтому в ночь наступление черной Луны на небе вы не увидите ни темного диска, ни силуэта — лишь обычные звезды. Так что же можно наблюдать?

Настоящая ценность этого периода для любителя космоса — в идеально темном небе, свободном от лунной засветки. Это лучшее время для наблюдения за тусклыми объектами далекого космоса: слабыми звездными скоплениями, туманностями, далекими галактиками и Млечным Путем. Для астронома-любителя это «окно возможностей»: именно в такие ночи получаются лучшие фотографии глубин космоса на любительское оборудование. Поэтому многие с нетерпением ждут черной Луны.

Чтобы удостовериться, что цикл состоялся и черная Луна действительно была, стоит дождаться вечера следующего дня. Спустя примерно 30 минут после заката, низко над западным горизонтом в сумерках стоит поискать тончайший серп молодой Луны. Его появление — верный признак, что невидимая фаза прошла, и Луна начала новый путь по небосводу.

Этот первый серп часто ошибочно принимают за новолуние, что является распространенной ошибкой. Классический пример этой путаницы описан в книге Уолтера Лорда о «Титанике», где свидетель, увидев тонкий серп перед рассветом, назвал его новолунием. На самом деле он видел старый месяц. Момент истинного новолуния, который и можно считать черной Луной, всегда скрыт в солнечном сиянии.

По материалам space.com.