Радужный эвкалипт: почему ствол этого дерева такой разноцветный
Радужный эвкалипт (Eucalyptus deglupta) выглядит так, словно кто-то переиграл с настройками насыщенности в форедакторе, — но это не цифровая графика, а реальный ботанический феномен. Ствол дерева испещрен полосами золотисто-коричневого, ярко-желтого, зеленого, красного, оранжевого и даже фиолетового оттенков. Настоящее буйство красок.
Где растет радужный эвкалипт
Родина радужного эвкалипта — влажные тропические леса Филиппин, Индонезии и Папуа — Новой Гвинеи. Любопытная деталь: это единственный вид эвкалипта, который в дикой природе встречается в Северном полушарии. Большинство его сородичей родом из засушливой Австралии, а этот вид предпочитает влажные тропики. Сегодня дерево успешно прижилось и в других теплых уголках планеты со схожим климатом. В США оно встречается на Гавайях, в Южной Калифорнии, Техасе и Флориде.
Растет эвкалипт быстро и в идеальных условиях достигает 70–80 м в высоту, а диаметр зрелого ствола порой составляет 2,4 м. Первые ветви обычно появляются очень высоко над землей. При этом растение любит тепло (до 22 °C) и влажную почву. В наших климатических условиях его не вырастишь — многодневные морозы дерево не переживет.
Как появляется радуга на стволе
В отличие от большинства деревьев, у которых кора постоянно грубеет и нарастает слоями, радужный эвкалипт регулярно сбрасывает старую кору тонкими полосками. Этот процесс напоминает линьку. Когда полоска коричневой коры отпадает, под ней открывается прозрачный слой, сквозь который виден ярко-зеленый хлорофилл — пигмент, участвующий в фотосинтезе.
Свежая кора, контактируя с воздухом, постепенно накапливает танины — природные соединения, которые защищают дерево от грибковых инфекций. По мере созревания танинов цвет коры меняется: сначала появляются синие и фиолетовые оттенки, затем красные и золотистые, и наконец кора становится коричневой. Когда она полностью созревает и темнеет, цикл начинается заново — кора снова отслаивается, обнажая свежий зеленый слой.
Ботаник Дэвид Ли из Флоридского международного университета предположил [1], что изменение цвета связано с накоплением танинов и одновременным истощением хлорофилла в подлежащих тканях. Рисунок каждого дерева уникален, а самыми яркими становятся старые экземпляры.
Кстати, радужный эвкалипт не только радует глаз разноцветным стволом. Он цветет небольшими белыми цветками, богатыми нектаром, — хороший источник для меда.
Как люди используют радужный эвкалипт
Этот вид широко используют для получения древесины: из нее делают мебель, напольные покрытия, строительные материалы. Также древесина идет на производство целлюлозы для бумаги — и бумага эта, как ни странно, белая. После сбора и обработки древесина теряет радужный эффект. Используют древесину и в народной медицине.
К сожалению, полезные свойства сделали дерево объектом чрезмерной вырубки, и вид находится на грани исчезновения.
Возможно, радужный эвкалипт спасет привлекательный внешний вид. Дерево все чаще выращивают в декоративных садах и парках по всему миру. Правда, с одной оговоркой: растет оно настолько быстро, что в некоторых регионах может превратиться в инвазивный вид.
