Жаботикаба: дерево, плоды которого растут прямо на стволе
Ствол от основания до ветвей облеплен темно-фиолетовыми ягодами, похожими на крупный виноград. Это жаботикаба — одно из самых необычных растений на Земле. Но почему природа распорядилась так странно? И можно ли попробовать эти ягоды, не улетая за океан?
Где растет жаботикаба
Родина жаботикабы — юго-восток Бразилии, штаты Минас-Жерайс, Гояс и Сан-Паулу. Здесь дерево чувствует себя как дома. Однако люди перевезли его и в другие теплые края: жаботикабу успешно выращивают в западных и южных районах США, там, где зимы не бывают слишком холодными.
В России дерево не выживет — замерзнет. Но некоторые энтузиасты растят жаботикабу дома, в горшках, как контейнерную культуру. Иногда свежие ягоды завозят из-за границы: например, в 2023 году небольшую партию жаботикабы привезли в Амурскую область из Китая. Однако массового производства нет, и для большинства россиян это чудо остается экзотикой.
Как выглядит жаботикаба
Жаботикаба — вечнозеленое медленнорастущее дерево. Если его не обрезать, оно вытягивается до 12 м в высоту. Листья у него овальные, длиной до 8 см, и поначалу они имеют розоватый оттенок, а со временем становятся зелеными. Отдельно стоящее дерево тоже красиво, но в группе жаботикабы растут охотнее и лучше плодоносят.
Плоды жаботикабы по размеру напоминают крупные шарики. По мере созревания они меняют цвет с зеленого на темно-фиолетовый, почти черный. Кожица у них толстая и терпкая, поэтому некоторые ее снимают. А внутри — белая, студенистая, очень сладкая мякоть с пряными нотками. По вкусу жаботикаба напоминает мускатный виноград. В ягодах есть косточки, но немного: от одной до четырех на плод.
Свежие плоды принято есть сырыми, сразу после сбора. Увы, их нельзя долго хранить: уже через два–три дня ягоды начинают бродить. Именно поэтому свежую жаботикабу почти не продают в обычных магазинах за пределами Бразилии. Зато это свойство сделало ее звездой кулинарии. Из жаботикабы варят джемы и желе, делают соки и ликеры, а также вина. Самый известный рецепт — бразильский коктейль кайпиринья. В него вместо обычного лайма добавляют размятые ягоды жаботикабы, и получается напиток с терпким кисло-сладким вкусом.
Правда, дереву требуется шесть–восемь лет, чтобы начать приносить плоды. А если оно выросло из семени, ждать первого урожая можно и двадцать лет. Зато когда дерево наконец созревает, каждый сбор дает до 45 кг ягод.
Почему плоды жаботикабы растут на стволе
Обычно плодовые деревья цветут на концах веток, но у жаботикабы цветы (а потом и ягоды) появляются прямо на стволе и на старых толстых ветвях. Зачем природе такое усложнение? Ученые полагают, что это приспособление к опылению.
В густых тропических лесах, где жаботикаба растет в дикой природе, цветам на стволе легче заметить летучих мышей и других животных-опылителей, чем тем, что спрятаны в кроне. Кроме того, крупные тяжелые плоды удобнее «носить» на крепком стволе, чем на тонких ветках, которые могут сломаться под их весом. А еще, когда ягоды висят прямо на коре, их проще заметить обезьянам, птицам и другим распространителям семян. Так что необычный вид жаботикабы — это мудрое эволюционное решение.
По материалам howstuffworks.com.
