Где спят бобры

Задолго до того, как люди научились делать плотины, бобры уже преображали водные пути. Примерно 20 миллионов лет эти грызуны изменяют ландшафт, используя палки, камни, глину и трудолюбие. Их плотины служат одной цели: защите семьи. Но где же на самом деле живут бобры?

Где спят бобры

Распространенное заблуждение — бобры живут внутри плотин. На самом деле плотина — это барьер, сдерживающий воду. Строительство плотины начинается с укрепления основания тяжелыми камнями. Затем бобры сплетают ветки и бревна, заполняя промежутки илом, песком и растительностью. Получается водонепроницаемый барьер. В медленных реках сооружения строят прямо поперек русла. В быстрых — постепенно сужают русло, отходя от каждого берега.

В тихом месте за плотиной, в центре образовавшегося пруда строится отдельное сооружение — хатка. Именно здесь живут и спят бобры. Вход в хатку находится под водой, что защищает от хищников. Но если река, где поселились животные, шире 10 метров, бобры обычно не строят плотины, а роют норы на берегу. Вход в такую нору также находится под водой. 

Плотина и хатка: в чем разница

Плотина — это заграждение для создания пруда. Хатка — дом бобров с подводным входом, который строится за плотиной на тихой воде. Здесь живет вся семья, и здесь же неподалеку хранится провиант для зимовку. В преддверии холодного времени года, когда пруды и реки сковывает лед, эти умные животные запасают ветки ивы и осины, втыкая их в ил на дне пруда, где они хорошо сохраняются. Таким образом зимой бобру не нужно выходить на сушу и рисковать встречей с хищником. 

Интересно, что плотина никогда не бывает закончена. Бобры постоянно следят за протечками, прислушиваясь к журчанию воды, и заделывают слабые места. Со временем плотина становится длиннее, выше и прочнее. В ремонте участвуют все члены многочисленной семьи.

Чем питаются бобры

Бобры — исключительно растительноядные животные. Их рацион состоит из двух основных типов кормов: древесных (кора и ветки) и травянистых растений, причем их предпочтения меняются в зависимости от сезона.

Основной рацион бобров:

• Любимые деревья и кустарники. Бобры отдают предпочтение иве, осине, тополю и березе. Мягкие лиственные породы составляют основу их зимнего питания, так как именно их кору и побеги они заготавливают впрок.
• Травянистые растения. В теплое время года бобры активно едят водные и прибрежные травы. В их рацион входят такие растения как кувшинка, кубышка, рогоз, тростник, ирис и крапива.

Летом доля травянистых кормов увеличивается, а зимой основной пищей становятся заготовленные ветки и кора деревьев. Чтобы пережить холода, бобры делают запасы на зиму, складируя под водой большое количество веток, которые не теряют своих питательных свойств до весны. В день бобр съедает корма в количестве до 20% от своего веса.

Почему бобры важны

Бобры — ключевой вид для экосистем. Их плотины создают заболоченные участки — среду обитания для птиц, земноводных, рыб. Более 60% исчезающих видов зависят от заболоченных земель. Плотины фильтруют воду, задерживают осадок и пополняют грунтовые воды, снижая эрозию и смягчая засухи и наводнения. Даже во время пожаров бобровые пруды часто остаются зелеными. Грызуны стимулируют рост новых побегов, создавая здоровую экосистему. 

При этом бобры могут наносить ущерб: вырубать деревья, затапливать дороги и поля. Но проблемы решаемы: обмотка стволов проволочной сеткой и устройства для регулировки воды («бобровые перегородки») позволяют сосуществовать с бобрами без их уничтожения.

По материалам A-Z Animals, Encyclopedia of Life.