5 самых необычных обитателей планеты
Мир населяют 900 000 видов насекомых, более 5500 видов млекопитающих и как минимум 10 000 видов рептилий. Среди этого многообразия встречаются создания, которые кажутся пришельцами из другого мира.
1. Гигантский изопод
2. Водяной олень
Оленя легко представить мирно пасущимся на лугу. Но что, если у него изо рта торчат острые клыки? Китайский водяной олень (Hydropotes inermis), известный также как олень-вампир, носит клыки по краям пасти и длинные кроличьи уши. Самцы и самки достигают всего 55 см в холке — это один из самых мелких видов оленей в мире.
Родина этого странного создания — Китай, провинция Цзянсу, прибрежные болота Яньчэн. Встречается он также на островах Чжэцзян и в провинциях Шанхай, Хэнань, Хубэй, Фуцзянь и Гуандун. В XIX веке западные торговцы завезли оленей-вампиров в Великобританию для зоопарков. В 1929 году несколько особей сбежали из зоопарка в Данстейбле и прижились в сельской местности Англии — в Бедфордшире, Кембриджшире и Норфолке. Эти животные отлично плавают и легко переносят холод, поэтому европейский климат пришелся им по нраву.
Увы, уникальные клыки и плюшевая внешность сделали оленя-вампира желанным трофеем для охотников. Во Франции вид исчез, а Международный союз охраны природы внес его в список уязвимых.
3. Скотопланес
Розоватое тело и странные «ноги», похожие на две пары ушей, создают иллюзию четвероногого животного, за что шведский зоолог Йохан Ялмар Теэль назвал его морской свинкой, или скотопланесом. Название обманчиво: морская свинка не имеет отношения к сухопутным животным. На самом деле это разновидность морского огурца — иглокожее, обитающее на глубине от 1200 до 4900 м.
Трубчатые отростки связаны с водной сосудистой системой, которая позволяет животному передвигаться по дну: оно всасывает и выпускает воду, скользя под гидравлическим давлением. Щупальца у рта помогают захватывать пищу. Но самое поразительное — способ дыхания. Скотопланес ритмично расширяет и сжимает тело, прогоняя воду через анус в структуру, напоминающую легкие, — так называемое дыхательное дерево.
Ядовитая кожа содержит голотурин — вещество настолько токсичное, что рыбаки в Индо-Тихоокеанском регионе используют его для ловли рыбы на рифах. Изучать скотопланес непросто: при подъеме на поверхность они тают, не выдерживая перепада давления. Наблюдения ведутся с помощью дистанционно управляемых аппаратов.
4. Звездоносый крот
Розовый нос с 22 подвижными щупальцами, выступающий прямо из морды, делает звездоносого крота одним из самых уродливых — и самых удивительных — созданий на планете. Condylura cristata компенсирует плохое зрение невероятным обонянием: его нос содержит более 100 000 нервных волокон — в пять раз больше, чем в человеческой руке.
Принцип работы этого органа напоминает зрение. В центре звездчатого образования находится сенсорная ямка, неврологически подобная развитой зрительной системе. Когда крот движется, он перемещает ямку, чтобы улавливать запахи, — точно так же, как глаза скользят по тексту. Процесс опознания добычи занимает доли секунды: крот мгновенно решает, съедобен объект или нет. Благодаря этому звездоносый крот стал самым быстрым едоком среди млекопитающих, несмотря на почти полную слепоту.
Эти небольшие зверьки, не крупнее крысы, населяют сырые низины Северной Америки. Острые когти помогают рыть длинные подземные ходы, а уникальное чутье позволяет улавливать запахи даже под водой — единственный известный случай среди наземных животных.
5. Полосатый тенрек
Около 29 млн лет назад небольшое млекопитающее попало на территорию современного Мадагаскара. От него произошли слоны, трубкозубы, ламантины и тенреки. Сегодня известно 37 видов тенреков, 10 из которых эндемичны для Мадагаскара. Среди них — полосатый тенрек (Hemicentetes semispinosus), он похож на помесь землеройки и ежа: длинная мордочка, желтая окраска с черными прожилками и колючие шипы по всему телу.
Эти животные обитают в лесах Мадагаскара, где в сезон дождей охотятся на дождевых червей, выползающих из влажной почвы. За лето они накапливают жир, чтобы пережить сухую зиму. Шипы служат не только защитой — с их помощью тенреки общаются. Потирая иглы друг о друга, они создают вибрации, которыми обмениваются сигналами. Особенно важен этот способ для матери, предупреждающей потомство об опасности.
Но защита потребовала жертвы. Ученые установили, что полосатые тенреки, возможно, потеряли в объеме мозга. Эта закономерность подтверждается и у других млекопитающих: развитие физических защитных механизмов нередко сопровождается уменьшением мозга. Так это или нет, но уникальный облик и повадки равнинного тенрека делают его одним из самых необычных существ на Земле.
По материалам allthatsinteresting.com.
7 самых странных ящериц на планете
