Лес под угрозой: кто такой непарный шелкопряд и почему он атакует Урал
На Урале продолжается массовое размножение гусениц шелкопрядов. Эти насекомые уничтожают листву на огромных участках — особенно пострадали Талицкий и Тугулымский районы Свердловской области, а также Кондинский район Ханты-Мансийского округа. Местные жители рассказывают, что леса и парки стоят голые, без единого листочка, а гусеницы облепляют дома и столбы. Кто же этот незваный гость и стоит ли его бояться?
Кто такой непарный шелкопряд
Непарный шелкопряд (лат. Lymantria dispar) — это бабочка из семейства волнянок. Свое название она получила за резкое различие между самцом и самкой: они сильно отличаются и формой, и окраской. У самки плотное тело, желтовато-белые крылья с темными волнистыми линиями, размах крыльев достигает 65–75 мм. Самец заметно мельче — до 45 мм в размахе, его передние крылья буровато-серые с темными полосами, а задние — светлые, с бахромой по краю.
Гусеница непарного шелкопряда вырастает до 80 мм в длину. Ее темное тело покрыто бородавками с пучками длинных волосков, которые придают мохнатый вид. Эти волоски защищают гусеницу от птиц: немногие пернатые решаются склевать такое «колючее» угощение. Кроме того, благодаря волоскам ветер разносит молодых гусениц на десятки километров, помогая вредителю осваивать новые территории.
Жизненный цикл непарного шелкопряда начинается с яйца. Самки откладывают яйца в августе, преимущественно у оснований стволов деревьев. Кладку, в которой может быть до 1200 яиц, самка покрывает слизью и волосками, выщипанными с собственного брюшка. Сверху кладка выглядит как кусочек войлока — такая маскировка помогает ей пережить зиму и остаться незамеченной. Яйца выдерживают морозы до –50 °C. Весной из них вылупляются гусеницы, которые тут же принимаются за еду. К концу июля — началу августа гусеницы окукливаются, а вскоре появляются бабочки, чтобы дать новое поколение.
Многие путают непарного шелкопряда с тутовым шелкопрядом. Но это совершенно разные виды. Тутовый шелкопряд (лат. Bombyx mori) принадлежит к семейству настоящих шелкопрядов. Именно его человек одомашнил около 5000 лет назад в Китае ради шелка. Гусеница тутового шелкопряда плетет кокон из шелковой нити, из которой люди делают ткань. У непарного шелкопряда ничего подобного нет — он не дает шелка и не приносит человеку никакой пользы. Напротив, этот вид наносит серьезный урон лесам и садам. Особенно любит березу, дуб, липу, иву и осину. Из плодовых деревьев предпочитает яблоню, грушу и сливу. При нехватке привычной пищи гусеницы нападают даже на молодые хвойные деревья.
Где обитает непарный шелкопряд
Непарный шелкопряд — наш давний сосед. Центр его происхождения находится в юго-восточной Азии, но для России это не чужеродный вид. Он встречается в Крыму, на Кавказе, в зонах мелколиственных лесов и лесостепи Сибири, на Алтае и в Саянах, в Приамурье, на Сахалине и в Приморье.
Также непарный шелкопряд распространен в странах Европы, на Кавказе, в Азии и Северной Америке. Причем в Северную Америку попал в конце 1860-х годов. Энтомолог-любитель Этьен Леопольд Трувело завез яйца шелкопряда в США для экспериментов по скрещиванию этого вида с тутовым шелкопрядом. Но насекомые сбежали на волю и прижились на новом континенте.
Есть ли у непарного шелкопряда враги в природе
Естественных врагов у непарного шелкопряда очень мало, и в этом кроется одна из главных причин его массовых размножений. Густые волоски гусениц делают их малопривлекательной добычей для большинства птиц. Из пернатых охотиться на гусениц решается только кукушка — единственная птица в наших лесах, которой не вредят волоски шелкопряда. Некоторые другие птицы — дятел, зяблик, иволга, сойка, синица — тоже могут поедать гусениц, но делают это неохотно и в небольших количествах. Летучие мыши охотятся на взрослых бабочек, но это не спасает ситуацию.
Среди насекомых у непарного шелкопряда тоже есть враги. Например, на гусениц охотится жук-красотел пахучий (Calosoma sycophanta). Некоторые паразитические наездники откладывают яйца внутрь яиц или гусениц шелкопряда, и их личинки развиваются за счет хозяина. Но в годы вспышек, когда рождаются миллиарды гусениц, этих природных регуляторов не хватает.
Почему заговорили о нашествиях непарного шелкопряда
Вспышки массового размножения непарного шелкопряда случались и раньше. Например, в Башкирии самое сильное объедание лесов наблюдалось с 1976 по 1978 год. Однако в последние годы такие явления участились по всей России. Ученые связывают это с изменением климата.
Для массового размножения непарного шелкопряда нужны особые погодные условия. Исследователи выделили четыре климатических сценария, которые ведут к вспышке:
суровая зима, за которой следует быстрое потепление в конце апреля — начале мая;
влажная осень, сменяющаяся малоснежной и холодной зимой (весной такой слой почвы долго не оттаивает);
продолжительный период солнечной погоды с сильными ночными заморозками в апреле — первой половине мая, а затем резкий переход к жаре;
дожди во второй половине осени и сильные морозы в начале зимы, после чего наступает стремительное потепление.
К этим природным факторам добавляются и другие. Засушливое лето в последние годы создает благоприятные условия для выживания гусениц. Умеренно-холодные зимы, в отличие от очень морозных, позволяют большей части яиц благополучно перезимовать. Кроме того, вредитель мигрирует из соседних регионов, где вспышка уже произошла. Все эти факторы складываются воедино, и мы видим результат — голые леса и обеспокоенных людей.
Чем опасен непарный шелкопряд
Для человека непарный шелкопряд не представляет прямой угрозы. Бабочки не кусаются и не жалят. Сами гусеницы тоже не нападают на людей. Однако при массовом нашествии неприятности все же возможны.
Волоски гусениц и продукты их жизнедеятельности могут вызвать аллергическую реакцию при контакте с кожей. Ветер разносит эти частицы на большие расстояния, и они становятся причиной аллергии глаз, кожи и дыхательных путей. Поэтому специалисты советуют избегать прямого контакта с гусеницами, особенно если вы склонны к аллергии.
Главная опасность непарного шелкопряда — не для людей, а для деревьев. Гусеницы невероятно прожорливы. Они поедают листья почти всех лиственных пород, а также часть хвойных и многие виды кустарников. При массовом размножении гусеницы полностью уничтожают листву на огромных территориях. Деревья, лишенные листьев, слабеют, теряют урожай и могут не пережить зиму.
Впрочем, массовой гибели лесов от непарного шелкопряда обычно не происходит. Деревья восстанавливают крону к концу лета. Вспышки численности длятся 3–4 года, а затем идут на спад.
