Правда ли, что смех продлевает жизнь
Миллионы лет назад смех способствовал выживанию человека. Наша эволюция была возможна лишь в группе, ибо мы с вами на редкость беззащитны и слабы телом в сравнении с множеством населявших Землю древних животных. В этих условиях мозг должен был сформировать большое количество инструментов для отличия своих от чужих, и одним из них стал смех. Люди смеялись в моменты безопасности и игры в группе сородичей. Смех объединял и помогал.
Это был универсальный социальный сигнал, показывающий, что угрозы нет, а значит, можно расслабиться и укреплять связи внутри племени. Интересно, что смех — один из самых древних способов коммуникации, он появился задолго до членораздельной речи, что подчеркивает его роль в нашей биологии.
Почему полезно смеяться
Сейчас уже научно доказано, что смех уменьшает боль и блокирует выработку адреналина и гормона стресса кортизола, которые способствуют развитию гипертонии и ишемической болезни сердца. Вместо них смех стимулирует синтез гормонов счастья — эндорфинов, то есть помогает бороться с унынием и депрессией.
Но на этом его благотворное влияние не заканчивается. Исследования показывают, что регулярный искренний смех повышает уровень иммуноглобулина А — антител, которые защищают наши слизистые оболочки от вирусов и бактерий. Таким образом, смех можно считать природным иммуномодулятором.
В 2005 году в Университете Мэриленда, США, ученые выяснили, что бета-эндорфин, выделяемый при смехе гипоталамусом (областью в промежуточном мозге), активирует рецепторы на поверхности сосудистого эндотелия — внутренней выстилки кровеносных сосудов. В результате высвобождается оксид азота, что способствует расширению сосудов и улучшению кровообращения. Воспалительные процессы развиваются реже.
Последующие исследования, например, в Университете Техаса, подтвердили: у людей, регулярно смотрящих комедии, функция эндотелия улучшается почти так же, как после 15-20 минут аэробной нагрузки. Смех буквально делает наши сосуды более гибкими и здоровыми, что напрямую снижает риск инфарктов и инсультов.
Смех способствует расширению сосудов и снижению артериального давления. Заставляет работать мышцы диафрагмы, пресса, плеч и позволяет за 10–15 минут сжечь от 2 до 10 ккал. При этом задействуются около 80 различных мышечных групп, включая лицевые. Такой «массаж» внутренних органов улучшает перистальтику и пищеварение.
Обычно большинство из нас дышат неглубоко и редко, но при смехе дыхание учащается, вдох продлевается и становится глубже, а выдох короче. Подсчитано, что, когда человек смеется, воздух выходит из легких толчками со скоростью от 50 до 70 км/ч. Это аналогично активному дыханию профессиональных легкоатлетов, например бегунов-спринтеров. Запускается интенсивная вентиляция легких, усиливается газообмен, и кислород в большем количестве поступает к тканям и органам.
Так что смех, безусловно, полезен для физического здоровья.
Почему смех заразителен
Но и это не все. Древний механизм выживания человека сохранился в современном мире. Американский гелатолог (гелатология — наука о смехе. — Прим .ред.) Роберт Провайн установил, что в разговоре женщины смеются на 126% чаще, но предпочитают мужчин с хорошим чувством юмора. Те, в свою очередь, приглашают на повторное свидание девушек, смеющихся над их шутками. Для мужчин это буквально означает следующее: «Есть у нас что-то общее, я чувствую». А значит, создание пары возможно.
Смех — мощнейший инструмент социальной синхронизации. Когда мы смеемся в компании, наши мозговые волны могут синхронизироваться, создавая ощущение единства и взаимопонимания. В бизнес-среде команды, в которых принято шутить и смеяться, часто демонстрируют более высокий уровень доверия, креативности и эффективности в решении нестандартных задач.
Так продлевает ли смех жизнь
Прямых долгосрочных исследований, где одна группа людей смеялась, а другая — нет, по этическим причинам не проводилось. Однако косвенные данные убедительны. Масштабное исследование долгожителей Новой Англии (США) показало, что оптимизм и чувство юмора — общие черты для большинства из них. Японские ученые, наблюдая за пожилыми людьми, обнаружили, что те, кто регулярно смотрит комедийные программы, реже страдают от возрастных болезней и демонстрируют лучшее состояние сердечно-сосудистой системы.
Смех не панацея от всех бед, но это эффективный, бесплатный и приятный инструмент для снижения разрушительного воздействия стресса, который является одним из главных факторов старения. Он укрепляет тело, лечит душу и соединяет нас с другими людьми.
Поэтому старая поговорка «Смех — лучшее лекарство» имеет под собой серьезную научную основу. Смейтесь на здоровье и делитесь смехом с окружающими — это один из самых простых и радостных путей к более долгой и качественной жизни.
Консультант: Марина Спиранде, клинический психолог.
Материал впервые опубликован в 2022 году, обновлен в 2025.
