Правда ли, что откладывать дела не так плохо, как нам говорят

С детства нам твердят: «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня». Прокрастинация прочно обосновалась в списке главных грехов современного человека рядом с ленью и безволием. Коучи и книги по продуктивности учат с ней беспощадно бороться. Но что, если мы поняли ее не совсем правильно?

Что такое прокрастинация

Само понятие «прокрастинация» означает добровольное откладывание запланированных действий. В русскоязычных источниках ее также называют промедлением, отсрочкой, затягиванием или «синдромом Скарлетт» (откладывание мыслей о проблеме «на завтра»).

Исследования показывают, что среди взрослых людей хронически откладывают дела на потом 15–25%, тогда как в студенческой среде этот показатель достигает 70%. [1]

На Западе с прокрастинацией знакомы до 95% взрослых, причем молодежь и учащиеся подвержены ей значительно сильнее (80–95%), чем старшее поколение. Некоторые ученые отмечают, что с возрастом проявления прокрастинации часто снижаются. Интересно и то, что наиболее склонны к ней люди, занятые интеллектуальным трудом. [2]

Ученые чаще всего рассматривают прокрастинацию как негативный фактор, снижающий качество жизни. Однако исследования заставляют взглянуть на привычку откладывать дела под неожиданным углом. Возможно, за этим массовым явлением не всегда скрывается слабость.

Что говорят психологи о прокрастинации

По словам клинического психолога Ларисы Верчиновой, психолога благотворительного фонда «Мы рядом», основателя Центра энергопрактик LARISS, исследования показывают, что откладывание дел — это не всегда зло. Иногда это может быть адаптивной стратегией.

Во-первых, есть «активная прокрастинация». Профессор Джон Чу в своих работах отмечает, что некоторые люди намеренно откладывают задачи, чтобы работать под давлением дедлайна. Для них этот стресс мобилизует силы, обостряет внимание и приводит к нестандартным решениям. В таком состоянии мозг фильтрует лишнее, оставляя только суть.

Во-вторых, прокрастинация может служить инкубатором для идей. Когда вы откладываете сложную творческую задачу, мозг продолжает незримо над ней работать на фоновом уровне. Этот период «ничегонеделания» позволяет установить неочевидные связи. Исторические примеры — от Архимеда до Ньютона — часто связаны с озарением, пришедшим в момент отдыха.

В-третьих, откладывание дел может быть защитным механизмом. Если задача вызывает сильную тревогу или кажется вам невыносимо скучной, пауза дает возможность переоценить ее важность. Возможно, отложенное дело на самом деле не является приоритетным, и ваше сопротивление — это сигнал о том, что надо делегировать или вовсе отказаться от задачи.

«Конечно, здесь важна грань. Хроническое, изматывающее избегание, которое приводит к панике и чувству вины, — это проблема. Но эпизодическое, осознанное откладывание может быть не врагом, а союзником. Оно позволяет расставить приоритеты, дождаться вдохновения или найти более эффективный путь», — подчеркивает эксперт.

Чем прокрастинация отличается от лени и стратегической задержки

Исследователи прокрастинации отличают ее от лени и стратегической задержки, хотя все эти состояния похожи и ведут к откладыванию дел на потом.  

Прокрастинация — это добровольная, но ненужная и иррациональная задержка важного дела. В ее основе лежит мучительный разрыв между намерением («надо») и действием («не делаю»). Человек испытывает внутренний конфликт, который сопровождается субъективным дискомфортом: стрессом, тревогой и чувством вины. Прокрастинатор хочет действовать, но не может начать, и его силы уходят на переживания и попытки отвлечься.

Лень (или апатия) — это принципиально иное состояние, характеризующееся отсутствием желания или мотивации действовать вообще. Здесь нет внутреннего конфликта: ленивому человеку просто не хочется ничего делать, и его это не беспокоит. Эмоциональный фон чаще ровный или даже положительный (отдых, расслабленность), а расход психических ресурсов — минимален.

Стратегическая (или функциональная) задержка — это осознанный и рациональный выбор отложить задачу по веской причине: чтобы собрать недостающую информацию, дождаться подходящего момента, позволить идее «созреть» или расставить более актуальные приоритеты. В этом случае человек сохраняет внутренний контроль и спокойствие, потому что уверен: положительные последствия этой паузы перевешивают возможные риски.

Таким образом, прокрастинация в своем классическом варианте тесно коррелирует с повышенным уровнем стресса, тревоги, симптомами депрессии и общим снижением благополучия. Она действует как порочный круг: чем сильнее мы откладываем, тем выше гора нерешенных проблем, тем больше чувство вины и беспомощности, которые парализуют волю еще сильнее.

В долгосрочной перспективе это чревато не только выгоранием, но и психосоматическими проблемами — от головных болей до нарушений пищеварения. Хронические прокрастинаторы часто демонстрируют более низкие уровни добросовестности, самоорганизации и настойчивости. Эта «токсичная», избегающая прокрастинация — подтвержденный враг психического здоровья и продуктивности.

Что называют «активной прокрастинацией»

С точки зрения строгой терминологии, это, скорее, вариант стратегической задержки. Этот феномен психологи описывают как намеренную отсрочку задачи для работы под давлением дедлайна.

Для определенного типа людей это давление становится мощнейшим катализатором. Ограниченное время отсекает муки перфекционизма, заставляет фокусироваться на самом главном и обостряет концентрацию. Ключевое отличие от истинной прокрастинации здесь — во внутренней оценке последствий: человек уверен, что выгоды от работы в последний момент (например, повышенная эффективность) перевешивают риски.

Однако некоторые исследователи считают, что такая практика несет в себе элементы иррациональности и в долгосрочной перспективе может быть вредна.

Стоит ли бороться с прокрастинацией

Главное — сменить тактику с самобичевания на анализ. Вместо того, чтобы ругать себя, ответьте на вопросы:

1. О чем говорит мое сопротивление? Может быть, задача действительно не приоритетна или ее стоит делегировать?
2. Нужна ли пауза для инкубации? Возможно, мозгу требуется время, чтобы найти нестандартное решение творческой проблемы?
3. Жду ли я ясности или сил?

Иногда задержка — это интуитивное ожидание больше информации или подъема энергии для рывка перед дедлайном. Если ваши ответы попадают в эту область, и вы спокойны, — откладывание, скорее всего, является стратегической задержкой, а не проблемой.

Однако, как подчеркивает психолог Мария Белан, если откладывание дел приводит к постоянному стрессу и срыву обязательств, это веский повод обратиться за помощью к психологу. Специалист поможет понять глубинные причины этого поведения и научиться отличать разрушительную прокрастинацию от управляемой задержки. Возможно, вам не удастся полностью избавиться от этой привычки, но вас могут обучить использовать ее себе на благо.