Официальный титул самой маленькой собаки за всю историю наблюдений принадлежит карликовому йоркширскому терьеру по кличке Сильвия. Эта крошка жила в Великобритании у владельца по имени Артур Марплс в первой половине прошлого века. Рост Сильвии в холке составлял всего 7,11 сантиметров, а длина от носа до хвоста не превышала 9,5 сантиметров. Малышка весила около 113 граммов и могла легко поместиться на ладони взрослого человека. К сожалению, из-за экстремально маленьких размеров у нее было хрупкое здоровье, и Сильвия прожила совсем короткую жизнь, не дожив пары месяцев до своего двухлетия в 1945 году.

Сегодня титул самой крошечной из ныне живущих собак на планете удерживает чихуахуа по кличке Перл. Она родилась осенью 2020 года в США, а эксперты официально зафиксировали ее рекорд в 2023 году. Высота этой собаки составляет всего 9,14 сантиметров. В длину Перл выросла до 12,7 сантиметров. При рождении крошка весила менее 30 граммов, а во время фиксации рекорда весы показали 553 грамма. 

Что касается стандартов породы, они варьируются от максимальных 20 см для «йориков» до 30 см для аффенпинчера. 

Что же заставило людей выводить такие маленькие породы собак?  

Большинство — йоркширский терьер, той-фокстерьер, аффенпинчер, брюссельский гриффон, русский той-терьер — изначально создавались  для борьбы с грызунами. Эти собаки обладают сильными инстинктами, отвагой и высокой активностью. Без дрессировки их природная смелость быстро превращается в неуправляемую агрессию.

Померанский шпиц выводился для охоты и охраны дома, он отличается невероятной преданностью хозяину и чуткостью и склонен громко защищать свою территорию, поэтому без обучения будет облаивать каждого гостя. 

Японский хин и мальтийская болонка исторически создавались исключительно для украшения дворцов. Они обладают более мягким, ласковым и спокойным нравом. 

История возникновения породы папийон не выяснена, но их можно отнести к типу  «собак-компаньонов». Собаки привязаны к хозяину и очень дружелюбны.

Особняком стоит чихуахуа — одна из самых маленьких собак, но при этом весьма эгоцентричная. Есть мнение, что предки ее жили в дикой природе в Мезоамерике, а потом были одомашнены. Из-за сильной привязанности к одному человеку она может проявлять ревность и кусать других членов семьи. О том, почему маленькие собаки кажутся агрессивнее больших, мы рассказывали в материале с кинологом.