10 самых больших черепах в мире
1. Кожистая черепаха
Длина: до 2,7 м.
Вес: около 500 кг.
Кожистая черепаха — настоящий гигант океана и самая крупная из ныне живущих черепах. Ее панцирь состоит из сросшихся костных пластинок, покрытых плотной кожей, что делает его гибким и похожим на панцирь древних рептилий. Обитает эта черепаха в тропических и субтропических водах всех океанов, кроме Северного Ледовитого. Она способна нырять на глубину до 1,2 км, что является рекордом среди рептилий.
Интересно, что кожистые черепахи — настоящие путешественницы. Они преодолевают тысячи километров, следуя за скоплениями медуз, их основным кормом. При этом их скорость в воде достигает 35 км/ч благодаря мощным ластам с размахом до 2,5 м. Рекордный экземпляр, занесенный в Книгу рекордов Гиннеса, весил 916 кг — это больше, чем некоторые автомобили. К сожалению, вид находится под угрозой из-за загрязнения океана пластиком, который черепахи часто принимают за пищу.
2. Слоновая черепаха
Длина: до 1,8 м.
Вес: около 400 кг.
Слоновые, или галапагосские черепахи — самые крупные сухопутные черепахи и символ Галапагосских островов. Их название связано с массивными столбообразными ногами, напоминающими слоновьи. Обитают они только на Галапагосском архипелаге, причем на каждом острове — свой подвид с уникальной формой панциря: куполообразной во влажных высокогорьях и седловидной в засушливых районах. Последняя позволяет вытягивать шею выше, чтобы дотянуться до кактусов.
Слоновые черепахи — долгожители. Так, самой старой черепахе (Джонатан) более 190 лет. Они могут год обходиться без пищи и воды, запасая влагу в мочевом пузыре. В XIX веке моряки использовали их как «живые консервы», что сократило популяцию с 250 000 до 15 000 особей. Сегодня благодаря охране их численность растет, но угрозу представляют завезенные козы, вытаптывающие их среду обитания.
3. Сейшельская гигантская черепаха
Длина: до 1,7 м.
Вес: до 110 кг.
Исполинская черепаха, или сейшельская гигантская черепаха, или гигантская черепаха — эндемик острова Альдабра в Индийском океане и второй по величине сухопутный вид после галапагосской. Ее высокий куполообразный панцирь идеален для жизни в густой растительности, а мощные ноги позволяют пробираться через заросли. Популяция насчитывает около 150 000 особей, что делает ее одной из немногих устойчивых среди гигантских черепах.
Интересно социальное поведение: черепахи образуют «пирамиды», вставая друг на друга, чтобы добраться до высоких веток — корма. Они также регулируют численность — при перенаселении самки откладывают меньше яиц. Главные враги — одичавшие козы, которые не только конкурируют за пищу, но и раскалывают панцири черепах копытами. На Альдабре создан заповедник, где ученые изучают этих рептилий.
4. Зеленая черепаха
Длина: до 1,5 м.
Вес: до 200 кг.
Зеленая черепаха, или зеленая морская черепаха, или суповая черепаха — вторая по величине морская черепаха после кожистой и один из самых узнаваемых обитателей тропических океанов. Ее ареал охватывает теплые воды Тихого, Атлантического и Индийского океанов, включая коралловые рифы и морские луга. Свое название она получила не из-за окраса панциря (он обычно оливковый или коричневый), а из-за зеленоватого оттенка жира, который высоко ценился кулинарами — отсюда и второе название «суповая».
Эта черепаха — убежденный вегетарианец, питающийся в основном морскими водорослями и зостерой. Уникальность вида — в навигационных способностях. Для размножения эти рептилии преодолевают тысячи километров, возвращаясь на те же пляжи, где родились сами. Самки откладывают до 200 яиц за кладку, но лишь единицы детенышей доживают до взрослого возраста из-за хищников и человеческого вмешательства. Сегодня вид находится под угрозой из-за браконьерства, загрязнения океана и разрушения мест гнездования.
5. Грифовая черепаха
Длина панциря: до 1,5 м.
Вес: до 113 кг.
Грифовая, или аллигаторовая черепаха — самая крупная пресноводная черепаха Северной Америки и настоящий «динозавр» среди рептилий. Ее устрашающий вид с шипастым панцирем и длинным хвостом дополняет агрессивный нрав. Обитает в реках и болотах юго-востока США, где маскируется под корягу, используя розовый червеобразный вырост на языке для приманки рыбы.
Интересно, что силы укуса грифовой черепахи достаточно, чтобы отхватить человеку палец. Несмотря на хищнические повадки, основу ее рациона составляют рыба, моллюски и падаль. Вид известен своей терпеливостью: рептилия может часами лежать неподвижно, ожидая добычу.
Из-за разрушения среды обитания и незаконного отлова для продажи грифовые черепахи стали редкими, но программы восстановления популяции дают надежду на их сохранение.
6. Аррау
Длина: до 1 м.
Вес: до 70 кг.
Аррау, или тартаруга, или широкая щитоногая черепаха — гигант среди южноамериканских пресноводных черепах, населяющий бассейны Амазонки и Ориноко. Отличительная черта — гладкий овальный панцирь и желтые пятна на голове, за что местные жители называют рептилию «желтоголовой черепахой». Вид играет ключевую роль в экосистеме: поедая водную растительность, аррау предотвращает зарастание рек, а их массовые кладки (до 100 яиц) становятся источником пищи для многих животных.
Уникальность аррау — в социальном поведении. В сезон размножения тысячи самок одновременно выходят на песчаные отмели, создавая «черепашьи города». Однако этот ритуал делает их легкой добычей для браконьеров, собирающих яйца для продажи. Несмотря на то, что вид занесен в Красную книгу, популяция сокращается из-за строительства плотин и загрязнения рек ртутью от золотодобычи.
7. Шпороносная черепаха
Длина: до 1 м.
Вес: до 100 кг.
Шпороносная черепаха — самая крупная на африканском континенте. Ее ареал охватывает засушливые регионы Сахеля — узкую полосу к югу от Сахары, от Сенегала до Эфиопии. Мощные передние лапы с крупными чешуйками-«шпорами» (отсюда и название) позволяют выкапывать глубокие норы — до 3–4 м в длину, что помогает пережить экстремальную жару.
Эти черепахи — настоящие рекордсмены по выносливости. Они способны обходиться без воды месяцами, получая влагу из растений. В сезон дождей могут увеличивать массу тела, запасая воду в специальных мешках под панцирем. Интересно их поведение в брачный период: самцы устраивают настоящие «рыцарские турниры», сталкиваясь панцирями и пытаясь перевернуть соперника.
Сегодня вид находится под угрозой из-за незаконного отлова для продажи в качестве экзотических питомцев и сокращения мест обитания из-за опустынивания.
8. Бисса
Длина: до 90 см.
Вес: 45–55 кг.
Бисса, или настоящая каретта, — редкая морская черепаха, знаменитая своим роскошным «ястребиным» клювом и панцирем с узором из перекрывающихся пластин (отсюда латинское название «imbricata» — «черепитчатая»). Обитает в тропических водах Атлантического, Тихого и Индийского океанов, чаще всего у коралловых рифов. Интересный факт: эти черепахи могут менять цвет панциря в зависимости от температуры воды — от темно-коричневого в холодных течениях до янтарного в тропиках.
В отличие от зеленой черепахи, бисса всеядна: питается губками, медузами, анемонами и даже ядовитыми огненными кораллами, накапливая токсины в мясе, что делает ее несъедобной для большинства хищников.
Трагедия этого вида — многовековая охота за «черепаховым» рогом — пластинами панциря, которые использовали для украшений. Из-за этого популяция сильно сократилась.
9. Бахромчатая черепаха
Длина панциря: до 40 см.
Вес: до 15 кг.
Бахромчатая черепаха, или мата-мата, или матамата — одна из самых необычных пресноводных черепах, напоминающая оживший кусок коры или опавшей листвы. Ее ареал охватывает бассейны Амазонки и Ориноко в Южной Америке. Панцирь покрыт буграми и шишками, а шея и голова украшены кожистыми выростами, имитирующими водоросли. Такой камуфляж делает бахромчатую черепаху невидимой для добычи и хищников.
Эта рептилия — мастер засадной охоты. Она лежит неподвижно на дне, широко раскрыв пасть, и ждет, когда рыба или рак приблизится к ее розовому червеобразному языку, который служит приманкой. Затем резко втягивает воду вместе с жертвой, создавая вакуумный эффект. Плоское тело и особое строение шеи позволяют молниеносно выбрасывать голову вперед, как гарпун.
Сегодня бахромчатые черепахи страдают от загрязнения рек и незаконного отлова. В неволе их содержат редко — они крайне чувствительны к качеству воды и стрессу.
10. Каймановая черепаха
Длина панциря: до 35 см.
Вес: до 30 кг.
Каймановая черепаха — грозный хищник пресных вод Северной Америки, прозванный «змеиной» за гибкую шею и молниеносную атаку. Ее ареал простирается от Канады до Эквадора, включая болота, реки и даже городские пруды. Зубчатый панцирь, напоминающий кору дерева, и агрессивный нрав делают ее «аллигатором» среди черепах — известны случаи, когда крупные особи перекусывали деревянные весла.
Уникальная особенность вида — способность охотиться зимой. Подо льдом черепаха впадает в оцепенение, но при потеплении может активизироваться и ловить рыбу. Ее слюна содержит антикоагулянты, поэтому раны от укусов долго кровоточат. Несмотря на устрашающую репутацию, каймановые черепахи играют важную роль в экосистеме, контролируя численность больных рыб. В некоторых штатах США их мясо считается деликатесом.
