5 цивилизаций, которые стали жертвами изменений климата

Собрали истории о пяти цивилизациях, пострадавших или вовсе исчезнувших с лица земли из-за изменений климата.

Шумерская цивилизация

• Даты существования: с 4100 по 1750 годы до н. э.
• Причина гибели: засухи или зимние пылевые бури.

Шумерская цивилизация считается одной из первых в истории человечество. Населяя территории южной Месопотамии, шумеры создали Аккадскую империю. В наши дни это территория Ирака. Цивилизация прекратила свое существование примерно в 1750 году до н. э., и ученые склонны считать, что на это повлияли изменения климата. Но что именно — высказываются разные версии. 

Согласно одной из них, перед закатом Аккадской империи в Месопотамии участились сильные продолжительные засухи.

По другой, напротив, наблюдалось не потепление, а похолодание. Осадков стало больше. В это же время увеличились зимние пылевые бури, которые уничтожали посадки и стали серьезным препятствием для сельского хозяйства.

Какой бы не была на самом деле причина, непогода вызвала неурожаи. А они повлекли за собой голод и смуты, и некогда процветающее государство оказалось на грани катастрофы.

Кхмерская империя

• Даты существования: с 802 по 1431 год н.э.
• Причина гибели: сильные засухи, которые сменились интенсивными осадками.

Сегодня руины храмового комплекса Ангкор-Ват в Камбодже ежегодно посещают туристы. Храм, построенный в начале XII века нашей эры, служил религиозной столицей Кхмерской империи. Долгое время считалось, что она распалась после того, как соседняя империя Аюттхая (современный Таиланд) разграбила ее столицу в 1431 году. Но позднее ученые признали, что этому способствовало изменение климата.

Ангкор называли «гидравлическим городом» за то, что он использовал местные источники воды для строительства каналов, водохранилищ, дамб и бассейнов. Поскольку город сильно зависел от воды, исследователи из Колумбийского университета изучили годичные кольца вечнозеленых деревьев в Камбодже, чтобы понять, как менялись осадки. Они обнаружили, что за столетие до своего разрушения Ангкор пережил две сильные засухи продолжительностью от 20 до 30 лет, за каждой из которых последовали сильные муссоны. 

Сочетание сильной засухи и интенсивных осадков привело к катастрофическим наводнениям. Неурожаи и нехватка воды привели к социальным потрясениям. Империя Аюттхая увидела возможность для вторжения, и Кхмерская империя пала.

Цивилизация долины реки Миссисипи

• Даты существования: VIII–XVI века.
• Причина гибели: глобальное похолодание, которое привело к наводнениям.

Культура Миссисипи процветала вдоль реки Миссисипи примерно с 800 по 1500 год нашей эры. Жители были известны тем, что строили сложные земляные насыпи, занимались торговлей и сельским хозяйством, основанным на выращивании кукурузы.

Но все это рухнуло в начале Малого ледникового периода — периода глобального относительного похолодания, который наблюдался на Земле в течение XIV–XIX веков. Образцы керна, взятые из близлежащих озер, показывают, что дожди переместились на запад, что нарушило сбор урожая кукурузы и привело к выходу реки Миссисипи из берегов.

Главный город цивилизации — Кахокия — был затоплена около 1150 года нашей эры. Начались гражданские беспорядки. К моменту прибытия европейцев в 1500-х годах от поселений некогда великой миссисипской культуры остались только руины.

Цивилизация майя

• Даты существования: с 2000 года до н. э. по 1697 год н. э.
• Причина гибели: длительная засуха.

Цивилизация майя, расположенная на территории современных юго-восточной Мексики, Гватемалы и Белиза, известна своей архитектурой, иероглифической письменностью и астрономическими картами. Цивилизация состояла примерно из 60 городов-государств. В зависимости от региона, жители расчищали леса и занимались сельским хозяйством.

Пока не наступила сильная засуха, длившаяся десять лет. Свидетельством такого изменения климата являются сталагмиты в пещере Йок Балум в Белизе. Для роста этим пещерным образованиям необходима вода, и чем ее больше, тем больше они становятся. Судя по данным, полученным на сталагмитах, майя процветали, когда регулярно шли дожди. А упадок цивилизации совпал с одной из самых страшных засух в истории региона.

Из-за засухи источники воды майя были загрязнены токсичными водорослями и ртутью. Майя строили свои города таким образом, чтобы собирать как можно больше дождевой воды в централизованных резервуарах. Однако из-за частого использования киноварной руды, содержащей ртуть, она смешивалась с дождевой водой и попадала в резервуары, делая их ядовитыми.

Токсичные водоросли, устойчивые к высоким температурам при кипячении, появились из-за костров и мытья керамических тарелок в резервуарах, которые насыщали воду органическими веществами, необходимыми для цветения водорослей. 

Города-государства и в лучшие времена не ладили друг с другом, а засуха усилила распри. Вместе с продолжительной засухой, нехваткой питьевой воды, сокращением урожая и распространением болезней это привело к краху цивилизации.

Хараппская цивилизация

• Даты существования: 3300–1300 годах до н. э.
• Причина гибели: засуха.

Хараппская цивилизация обитала в долине реки Инд на территории современного Пакистана и Индии примерно в 3300 году до нашей эры. Жители процветали: города пользовались ежегодными разливами реки с помощью системы управления водными ресурсами, также был дренаж, чтобы вода не попадала в городские центры.

Многие из этих городов были построены на реках, питаемых муссонными дождями. По мере того как климат менялся, дожди шли все реже. Жители стали переселяться на восток, к надежным источникам воды.

Это нарушило торговлю между Древним Египтом и Ближним Востоком, и крупные города пришли в упадок. Климатические изменения хоть и косвенно, но тоже повлияли на распад цивилизации.

По материалам mentalfloss.com.