180 млн лет доминации: обнаружена самая древняя морская рептилия Южного полушария
Шведские ученые обнаружили самую древнюю морскую рептилию Южного полушария. Окаменелось нотозавра из Новой Зеландии находка проливает свет на распространение этих существ, опровергая прежние представления о ранней эволюции завроптеригиев.
Нотозавр — вид завроптеригианских рептилий среднего триасового периода (около 246 млн лет назад). Завроптеригии, к которым относятся и всем известные плезиозавры, были морскими рептилиями, которые царили в океанах в течение 180 млн лет в мезозойскую эру. Нотозавры достигали в длину 3 метров, но отдельные образцы вида N. giganteus — 6 метров в длину.
Ранее считалось, что завроптеригии доминировали в основном в Северном полушарии, на северной и западной окраинах древнего океана Тетис. Однако находка ископаемого нотозавра в Новой Зеландии перевернула это представление.
Окаменелость обнаружили в валуне вдоль ручья Балмакаан у основания горы Харпер на Южном острове. Найденный в Новой Зеландии нотозавр на 40 млн лет старше, чем самые древние из известных ранее ископаемых завроптеригиев из Южного полушария. Морская рептилия жила в мелководной прибрежной среде, изобилующей добычей, в пределах того, что тогда было Южным полярным кругом.
После анализа образец GNS CD 540 отнесли к кладе Nothosauroidea, в которую входят нотозавры и их близкие родственники — симозавриды и пистозавриды. Новые результаты позволяют предположить, что нотозавроиды впервые появились в северо-восточной части океана Тетис в раннем триасе около 248 млн лет назад. Впоследствии нотозавры расширили свой ареал на северо-западную часть Тетиса.
Кроме того, стало понятно, что нотозавры обогнули весь полуостров восточной Гондваны и достигнули южной полярной периферии океана Панталасса по крайней мере к началу среднего триаса. Этот вывод опровергает предположения о том, что неблагоприятные условия не позволили триасовым завроптеригиям расселиться к полюсам, пишет Study Finds.
