Река Дон: чем интересна эта крупная водная артерия юга России

В отличие от сибирских гигантов вроде Енисея, Дон поражает не столько мощью, сколько удивительной гармонией с окружающим ландшафтом. Его народное имя — «тихий Дон» — как нельзя лучше отражает характер этой великой равнинной реки.

Гидрологические параметры Дона впечатляют:

• Протяженность: 1870 км.

• Площадь бассейна: 422 000 км², что превышает площадь Германии.

• Годовой сток: около 28 км³.

Ширина русла меняется. В верховьях, у Задонска, Дон можно перейти вброд — его ширина не превышает 30–40 м. Но уже в среднем течении, после впадения Хопра и Медведицы, река разливается на 200–250 м. В районе Цимлянского водохранилища ширина достигает 12–15 км, а в дельте, перед впадением в Азовское море, русло делится на многочисленные протоки шириной до 5–7 км.

Глубина Дона также неравномерна. На перекатах верхнего течения она составляет всего 0,5–1 м, тогда как на плесах достигает 10–12 м. В нижнем течении, особенно в судоходных участках, глубины увеличиваются до 15–20 м. Самое глубокое место — Цимлянское водохранилище, где отметки дна опускаются до 25–30 м.

Особенностью Дона является его крайне извилистое русло. Многие излучины имеют собственные названия и являются ориентирами для судоходства.

Географическое положение

Река Дон — одна из величайших водных артерий Европейской части России. Ее бассейн охватывает Тульскую, Липецкую, Рязанскую, Воронежскую, Волгоградскую и Ростовскую области. 

Дон берет начало на Среднерусской возвышенности и несет свои воды к Азовскому морю, описывая плавную дугу по Восточно-Европейской равнине. Особенностью географического положения Дона является его историческая роль связующего звена между центральными регионами России и южными морями. Река протекает через различные природные зоны — от лесов на севере до степей на юге, что определяет уникальность экосистемы.

Исток Дона

Считается, что река начинается скромным ручьем Урванка в центральной части города Новомосковск Тульской области, на высоте 180 м над уровнем моря.

До 1930-х годов официальным истоком Дона считалось место в имении детей поэта В. А. Жуковского, но в результате масштабных разработок угольных месторождений и изменения ландшафта он сместился к своему современному расположению. В Новомосковске исток представляет собой небольшой пруд, из которого вытекает ручей шириной не более метра. Место было благоустроено в 1989 году как архитектурный комплекс с каменной аркой и памятным знаком «Исток Дона».

Устье Дона

Свой путь Дон завершает, впадая в Таганрогский залив Азовского моря. Здесь река образует обширную дельту площадью 540 км² — одну из крупнейших в Европе. Дельта состоит из множества рукавов и протоков, главным судоходным из которых является Петрушин рукав, где расположен порт Азов.

Дельта Дона имеет уникальное географическое положение и экологическое значение. Это важнейший пункт на пути миграции перелетных птиц из Европы в Азию и обратно. Ежегодно здесь останавливаются на отдых сотни тысяч водоплавающих и околоводных пернатых. 

Исторически устье Дона играло важную роль в развитии торговли и мореплавания. Еще в III веке до н.э. древние греки основали здесь город Танаис, который стал важным центром торговли с кочевыми народами Приазовья. Сегодня на месте древнего города работает археологический музей-заповедник.

Притоки Дона

Дон собирает воду с огромной территории благодаря более чем 5200 притокам. Общая длина всех притоков составляет свыше 60 000 км. Расскажем о наиболее крупных.

Правые притоки Дона

• Северский Донец (1053 км) — крупнейший приток Дона, протекающий в России через Белгородскую, Ростовскую области, Донецкую и Луганскую народные республики. Река известна своими меловыми горами, а на ее берегах расположены города Белгород, Изюм, Каменск-Шахтинский. 
• Красивая Меча (244 км) — правый приток, протекающий в Тульской и Липецкой областях. Река известна известняковыми скалами причудливых форм. Особенно живописны берега в районе села Вязовое, где скалы достигают высоты 15–20 м. 
• Тихая Сосна (161 км) — правый приток, берущий начало в Белгородской области. Река протекает через территорию музея-заповедника «Дивногорье», известного уникальными меловыми столбами-дивами. Воды Тихой Сосны отличаются чистотой и прозрачностью, а берега — живописными ландшафтами.

Левые притоки Дона

• Хопер (979 км) — одна из самых чистых рек Европейской России, протекающая через Пензенскую, Саратовскую, Воронежскую и Волгоградскую области. Хопер известен своими песчаными пляжами, богатой ихтиофауной и красивыми пейзажами. На реке создан Хоперский заповедник, где охраняются уникальные пойменные леса и водно-болотные угодья. Интересно, что Хопер почти не затронут хозяйственной деятельностью — на нем нет крупных гидротехнических сооружений.
• Медведица (745 км) — левый приток, протекающий через Саратовскую и Волгоградскую области. Река славится своим чрезвычайно извилистым руслом — на некоторых участках она делает петли длиной до 10–15 км при прямом расстоянии между началом и концом петли всего 1–2 км. Берега Медведицы отличаются красивыми пейзажами с обрывистыми склонами и песчаными пляжами.
• Воронеж (342 км) — левый приток, образующийся от слияния рек Польной Воронеж и Лесной Воронеж в Липецкой области. На берегах реки расположен город-миллионер Воронеж. Река имеет важное хозяйственное значение — на ней создано Воронежское водохранилище, являющееся одним из крупнейших в черноземной зоне России.

Режим и тип питания Дона

Дон имеет смешанный тип питания, что характерно для рек лесостепной и степной зон. Основная часть годового стока формируется за счет таяния снегов весной — около 70%. Грунтовые воды составляют примерно 25% питания, а дождевые паводки — лишь 5%.

Для Дона характерно ярко выраженное весеннее половодье, которое приходится на апрель или май. В этот период уровень воды в реке может подниматься на 8–12 м, а расход воды увеличивается в десятки раз. Половодье начинается в верхнем течении и постепенно распространяется вниз по реке, достигая дельты через полтора–два месяца.

Летом и осенью на Дону возможны дождевые паводки, но они обычно незначительны. Зимой устанавливается устойчивый низкий уровень воды — межень, который поддерживается в основном за счет грунтового питания.

Характер течения Дона

Дон — типичная равнинная река с очень малым уклоном. Это определяет спокойный, плавный характер течения, за который реку и прозвали «тихим Доном». Средняя скорость течения составляет 2–3 км/ч, а на плесах — и того меньше.

Условно Дон делят на три участка, каждый из которых имеет свои особенности.

• Верхний Дон (от истока до впадения реки Тихой Сосны) — протяженностью около 450 км. На этом участке долина реки узкая (1–2 км), русло извилистое, с многочисленными перекатами и быстринами. Берега часто обрывистые, высотой до 20–30 м. Течение здесь наиболее быстрое — до 5 км/ч.
• Средний Дон (от устья Тихой Сосны до города Калач-на-Дону) — протяженностью около 600 км. Долина реки расширяется до 5–6 км, появляются широкие поймы с озерами-старицами. Русло становится более спрямленным, течение замедляется до 2–3 км/ч. На этом участке расположено Цимлянское водохранилище.
• Нижний Дон (от Калача-на-Дону до устья) — протяженностью около 800 км. Долина достигает максимальной ширины — 20–25 км, русло глубокое (до 15–20 м), с многочисленными рукавами и протоками в дельте. Течение медленное — 1–2 км/ч. 

Хозяйственное использование Дона

На протяжении веков река служила важным транспортным коридором, связывающим центральные регионы России с Азовским и Черным морями. Ежегодно по Дону перевозится более 15 млн тонн грузов: зерно, уголь, нефтепродукты, строительные материалы. Крупнейшие порты расположены в Ростове-на-Дону, Азове, Волгодонске, Калаче-на-Дону.

Волго-Донской судоходный канал — грандиозное гидротехническое сооружение, построенное в 1952 году. Канал длиной 101 км соединил Дон с Волгой, обеспечив сквозной путь из Каспийского моря в Азовское и Черное. На канале расположены 13 шлюзов, поднимающих суда на высоту 88 м. Ежегодно через канал проходит около 10 000 судов.

Также Дон и его водохранилища являются важным источником питьевой и промышленной воды для миллионов людей. Крупнейшие водозаборы расположены в Воронеже, Ростове-на-Дону, Волгодонске. Вода из Дона также используется для орошения сельскохозяйственных земель в засушливых степных районах. Однако интенсивное хозяйственное использование Дона имеет и негативные последствия: забор воды уменьшает сток в Азовское море, что способствует его осолонению. На Дону работает Цимлянская ГЭС мощностью 224 МВт, которая вырабатывает электроэнергию для всего региона. 

Несмотря на сокращение рыбных запасов, Дон остается важным рыбопромысловым водоемом. Здесь можно поймать леща, судака, тарань, сельдь. 

Животные и растения Дона

От истока к устью сменяют друг друга широколиственные леса, лесостепи и степи. В пойме сохранились участки вековых дубрав, где встречаются дубы возрастом до 400 лет. В подлесках растут лещина, бересклет, крушина, а весной земля покрывается ковром из ветреницы, хохлатки и медуницы.

Водная растительность представлена различными видами рдестов, стрелолиста, ежеголовника. На мелководьях обильно разрастается тростник южный и рогоз. В стоячих водах заливов можно увидеть кувшинки. В дельте растет лотос орехоносный, занесенный в Красную книгу России. 

На песчаных косах и островах Дона встречается редкое растение — меловая сосна, сохранившаяся с доледникового периода. Эти сосны имеют необычную форму кроны и способны расти на бедных меловых почвах. Другой уникальный представитель флоры — тюльпан Шренка, дикий предок культурных тюльпанов, который цветет в степях по берегам Дона в апреле или мае.

Животный мир не менее разнообразен. В водах реки обитают сомы, судак. Весной из Азовского моря заходит на нерест азовская сельдь — ценная промысловая рыба. К сожалению, из-за загрязнения реки и строительства плотин практически исчезли осетровые — белуга, русский осетр, севрюга, которые ранее были визитной карточкой Дона. Сегодня предпринимаются попытки восстановить их популяции через искусственное разведение.

В долинах насчитывается более 170 видов птиц. Величественные лебеди-шипуны зимуют на незамерзающих участках реки. В плавнях дельты гнездятся колонии цапель, квакв, караваек. Хищные птицы представлены орланами-белохвостами, скопами, лунями — все они занесены в Красную книгу России.

Из млекопитающих в долине Дона наиболее распространены речные бобры, которые строят свои жилища на небольших притоках. В плавнях дельты обитают кабаны, а в степях по берегам Дона можно встретить сурков-байбаков, зайцев-русаков, лисиц.

Города на Дону

На берегах Дона расположены десятки населенных пунктов — от небольших станиц до городов-миллионеров. Каждый из этих городов имеет свою историю и культурные особенности, тесно связанные с рекой.

• Новомосковск (Тульская область, население 119 000 человек) — город, где рождается Дон. Основан в 1930 году как город при химическом комбинате. Сегодня это крупный промышленный центр, но главной его достопримечательностью остается исток Дона. Интересно, что в городе работает единственный в России музей истории химической промышленности. 
• Задонск (Липецкая область, население 10 000 человек) — небольшой город, получивший свое название от расположения «за Доном». Основан в XVII веке как слобода при монастыре. Сегодня Задонск известен как центр православного паломничества — здесь находятся три действующих монастыря: Задонский Рождество-Богородицкий, Богородице-Тихоновский и Свято-Тихоновский. 
• Воронеж (Воронежская область, население 1 057 000 человек) — город-миллионник, стоящий на одноименной реке вблизи ее впадения в Дон. Основан в 1586 году как крепость для защиты южных границ Русского государства. Воронеж вошел в историю как «колыбель русского военно-морского флота» — именно здесь Петр I построил первые корабли для Азовского похода. Сегодня в городе сохранилась уникальная корабельная верфь, а на воде стоит точная копия линейного корабля «Гото Предестинация». 
• Калач-на-Дону (Волгоградская область, население 26 000 человек) — город воинской славы, сыгравший ключевую роль в Сталинградской битве. Именно здесь 23 ноября 1942 года произошло историческое соединение войск Юго-Западного и Сталинградского фронтов, завершившее окружение немецкой группировки. В городе установлен монумент «Соединение фронтов» и работает музей боевой славы. 
• Ростов-на-Дону (Ростовская область, население 1 130 000 человек) — крупнейший город на Дону, неофициальная «южная столица» России. Основан в 1749 году по указу Елизаветы Петровны как таможня на месте впадения реки Темерник в Дон. Сегодня это крупный промышленный, культурный и научный центр. Набережная Дона длиной 4 км — излюбленное место отдыха горожан и туристов. 
• Азов (Ростовская область, население 81 000 человек) — город в дельте Дона с богатейшей историей. Основан в XIII веке как золотоордынский город Азак. Позднее принадлежал генуэзцам, туркам, был объектом борьбы между Россией и Османской империей. Сегодня в Азове сохранились валы турецкой крепости XIV века с Алексеевскими воротами — единственными в России памятником военно-инженерного искусства турецкого периода. В местном краеведческом музее можно увидеть уникальные экспонаты, включая скелет мамонта.

Интересные факты о реке Дон

1. Согласно геологическим исследованиям, во времена, когда Азовского моря еще не существовало, река несла свои воды в Черное море. Возраст Дона оценивается в 23–25 млн лет, в то время как Азовское море образовалось около 7000–10 000 лет назад.

2. Название реки происходит от скифо-сарматского слова «dānu», что означает «река». 

3. Дон был хорошо известен древним грекам еще в VII–VI веках до н.э. В III веке до н.э. они основали в его устье город Танаис, который стал важным центром торговли между греками и кочевыми народами Приазовья. Руины Танаиса сегодня являются археологическим музеем-заповедником.

4. Многие древнегреческие и римские географы, включая Геродота, Страбона и Птолемея, считали реку Танаис (Дон) границей между Европой и Азией. Эта традиция сохранялась на протяжении всего Средневековья.

5. Есть мнение, что одно из первых письменных упоминаний Дона в древнерусской литературе содержится в «Слове о полку Игореве». В произведении упоминается «Великий Дон». Впервые он встречается в предполагаемом запеве Бояна: «Не буря соколы занесе чрез поля широкая, — галици стады бежать к Дону великому». Правда, некоторые исследователи считают, что речь здесь идет не о Доне, а о Северском Донце, который в Древней Руси называли Доном.