Историки с помощью передовых технологий смогли заглянуть внутрь запечатанных глиняных конвертов из древней Анатолии на территории Турции, которые пролежали нетронутыми около 4000 лет. На протяжении десятилетий историкам приходилось разбивать внешнюю оболочку писем, чтобы добраться до сути. Из-за этого наука безвозвратно теряла уникальные оттиски именных печатей, а также отпечатки, которые оставляли древние отправители и курьеры. Исследование опубликовали в журнале npj Heritage Science. Ранее археологи с помощью томографа раскрыли личность одной из жертв в Помпеях. 

Портативный томограф 

Решить сложную задачу помог специальный мобильный рентгеновский сканер, который создали немецкие ассириологи и рентгенофизики из Гамбургского университета. В отличие от огромных стационарных медицинских томографов, этот прибор можно перевозить из музея в музей. Аппарат весит более 400 килограммов и состоит из восьми блоков, которые специалисты собирают прямо в музейных залах.

Устройство всего за несколько минут просвечивает запечатанную посылку из прошлого и создает ее точную трехмерную модель с высочайшим разрешением. Затем умная программа виртуально отделяет внутреннюю клинописную табличку от внешней глиняной скорлупы. Новинку уже успешно протестировали в Лувре во Франции и в Музее анатолийских цивилизаций в Турции, где ученые за три недели изучили несколько десятков уникальных запечатанных документов.

Древние письма из архивов

Большинство расшифрованных писем принадлежало ассирийским купцам, которые жили в XIX веке до нашей эры в древнем городе Канеш и торговали ценными тканями и серебром. На внешней стороне конвертов они обычно писали только имена адресатов и ставили свои личные штампы, а весь важный текст прятали внутри. Одно из таких писем отправила женщина по имени Анна-анна своему мужу-торговцу.

Благодаря рентгену историки узнали, что жена жаловалась супругу на недобросовестного должника. Тот наотрез отказывался возвращать серебро женщине напрямую и требовал дождаться возвращения хозяина из поездки. Это маленькое бытовое послание доказало историкам, что 4000 лет назад женщины в купеческих семьях активно вели семейный бизнес, пока их мужья кочевали по караванным тропам.

В некоторых конвертах обнаружили дополнительные маленькие таблички, которые древние писцы использовали как вторую страницу для длинных текстов про коммерческие сделки. Кроме того, физики детально изучили структуру самой глины и выяснили, что конверты раскатывали в несколько слоев ради прочности при дальней транспортировке. Теперь новая технология откроет для науки тысячи закрытых частных писем по всему миру, сохранив их первозданный вид для будущих поколений.